奥克兰大学研究员十年追踪海鸟 新书Birdlands本周出版

奥克兰大学(University of Auckland)研究员Dr Edin Whitehead过去十年里走遍新西兰最偏远壮丽的地方追踪海鸟,这段经历如今写成新书《Birdlands》。该书由Penguin Random House出版,10月6日正式发行,结合科学内容、摄影作品与个人叙事,记录了Whitehead从生物学学生成长为海鸟科学家、并获奖的保育摄影师的历程。

Whitehead说,书名捕捉的是人类定居之前新西兰的样貌。

"在人类到来之前,由于没有陆生哺乳动物,整个新西兰和外围岛屿都是鸟类的天下,"她说,"这里曾经全是鸟的地盘。某种意义上,现在依然如此。"

这本书汇集了她十余年的工作成果,也借用了她在奥克兰大学攻读博士期间的部分研究经历。

"我特别激动,"Whitehead说,"这是我十年人生以文字和影像的方式呈现出来。"

《Birdlands》是对新西兰鸟类的一次致敬,其构想始于新冠疫情期间——那段不确定的日子里,Whitehead开始重新翻看多年研究与旅行中积累的照片、田野笔记和故事。

"它融入了我博士研究的一部分内容,但呈现方式完全不同,"她说,"博士论文也存在,但没人该去读那个,"她笑着说,"这本书是讲述这段故事更易读的方式。"

《Birdlands》的起源可追溯到2019年,当时Whitehead参与了名为The Brilliance of Birds的项目,前往新西兰各地拍摄本土鸟类。

"我们觉得有机会讲讲幕后的故事,"她说,"出去拍鸟到底是什么感觉?做鸟类研究又是什么感觉?随着时间推移,那些故事和照片慢慢汇聚成了《Birdlands》。"

全书以丰富的图片记录了她在森林、海岸线、科研船上以及偏远离岛度过的十年,呈现了许多新西兰人从未有机会见到的物种,包括南岛褐几维(tokoeka)、南方信天翁(antipodean albatross)与浅色信天翁(light-mantled albatross)等。

Whitehead对鸟类的热爱源自更早。她的父母均为医生,从小培养了她对自然世界的好奇心。她的父亲、摄影师兼观鸟爱好者Tony Whitehead带她入门观鸟,也帮她打磨出后来为她赢得全国认可的摄影技巧。

"他是我成为今天这样的摄影师的原因,我妈妈则是我成为作家的原因,"她说。

书中也感谢了一路支持她的众多研究者、保育人士、志愿者和导师,包括长期担任她学术导师的副教授Brendon Dunphy。

"他是我十年后仍在研究海鸟的原因,"她说。

自2017年与Dunphy完成硕士研究以来,Whitehead持续在科学、保育与影像叙事的交汇处发展事业。如今她已是新西兰顶尖野生动物摄影师之一,曾获2025年New Zealand Geographic年度摄影师奖野生动物类别奖项。

尽管屡获殊荣,Whitehead最感自在的地方仍是野外。书中最令人印象深刻的一条线索,记录了她从本科生成长为在偏远亚南极群岛工作的研究者的历程——这段历程在2023年她作为田野助理加入一项信天翁研究项目时画上圆满的一圈。

"本科快毕业时,我有机会凭奖学金前往亚南极群岛,"她说,"那段经历让我意识到自己想做生物学研究、研究海鸟。它们太神奇了。"

《Birdlands》发行之际,正是Whitehead重返野外、开始新一季海鸟研究的时候,她将前往奥克兰以东北约100公里的Mokohīnau群岛(Pokohinu)。

"我们10月6日发行新书,"她说,"之后就要出发做海鸟田野工作了,这恰恰就是这本书所讲述的内容。"

Whitehead希望,这本新书能邀请读者放慢脚步、抬头仰望,重新与塑造新西兰数千年的非凡野生动物建立联系。通过科学、摄影与叙事,她希望读者能发现她早已了解的事实:新西兰的岛屿在许多意义上,仍是一片由鸟类定义的土地。