奥塔哥大学5名青年学者获杰出研究新人奖

新西兰奥塔哥大学(University of Otago)近日公布,五位来自不同学科的青年研究者获颁2026年度“杰出研究新人奖”(Early Career Award for Distinction in Research),研究领域涵盖住房与健康、免疫系统反应、噬菌体疗法以及阴谋论和人工智能等课题。

获奖者包括:儿科与儿童健康系(但尼丁)的Nick Bowden博士、公共卫生系(惠灵顿)的Elinor Chisholm博士、外科与重症医学系(惠灵顿)的Kathryn Hally博士、微生物与免疫学系的Leah Smith博士,以及心理学系的Ana Stojanov博士。

该奖项是9月公布的“奥塔哥大学研究奖”(Otago Research Awards)的一部分。每位获奖者可获得5000纽币奖金,并获得奥塔哥青年研究者论坛(Otago Early Career Researcher Forum)会员资格,该论坛旨在推广校内初中级学者的研究工作,并提供合作与交流机会。

研究与创新副校长Greg Cook教授表示,这一年度奖项是认可奥塔哥青年研究者才华与付出的重要方式。

“这些学者以身作则——他们的研究具有现实影响力,并且在国内外都建立了紧密的合作关系。这份认可实至名归,我期待看到他们的学术生涯不断迈向新高度。”

获奖者简介

Nick Bowden博士(儿科与儿童健康系,但尼丁)

Nick是一名量化社会科学家,是新西兰在利用全人口关联行政数据开展健康与社会研究领域的顶尖专家之一。他带领团队使用“整合数据基础设施”(Integrated Data Infrastructure,简称IDI)——一个保存去标识化的个人与家庭微观数据的大型国家研究数据库,涵盖健康、教育、司法和移民信息。

“我们常常孤立地看待健康问题,但这些数据展示了好的或差的健康状况对个人及其家庭的真实影响。”他说。

Nick在毛利人和太平洋岛民主导的研究项目中做出了重要贡献,尤其是在神经发育相关病症和关联行政数据研究方面。他与新西兰国内研究者广泛合作,并与美国哈佛大学、布朗大学等机构保持紧密的国际联系。他已发表75篇同行评审期刊论文,协助争取到超过860万纽币的研究经费,其中以首席研究员身份获得超过120万纽币。

Nick说他获奖感到非常开心。“我觉得自己很幸运能从事这项工作,这是我真心喜欢的事,但背后也有大量不为人知的付出,所以这份认可让我很欣慰。”

Elinor Chisholm博士(公共卫生系,惠灵顿)

Elinor是一名高级研究员,主要研究人们居住的地方,以及塑造这些居所的政策与体系,如何影响健康与福祉。她曾有租房经历,这促使她走上这一研究方向。

“我想更多地了解为什么出租房屋常常缺乏保障、租金高昂、寒冷且破旧,以及这如何损害租户的福祉,”她说。

她的职业生涯亮点包括参与“健康住房计划”(Healthy Housing Initiative,旨在通过确保儿童居所温暖干燥来改善其健康状况)的研究,并与她所敬重的社区服务机构合作。“参与创立维权组织Renters United,并能用自己的研究为该组织提供支持,对我意义重大。”

她的长期研究目标是理解人们所处的社会、经济和环境条件如何影响他们过上健康生活的机会,包括在气候变化背景下,并用这些认识推动更好的政策与实践。Elinor说获得这一新人奖让她既惊喜又高兴。“在我的岗位上,我必须不断争取经费才能继续这项工作,最近也遇到过一些失望,所以这次认可让我感觉很好,也让我重新意识到坚持这类研究的价值。”

Kathryn Hally博士(外科与重症医学系,惠灵顿)

Kathryn是一名转化研究科学家,她使用光谱流式细胞仪——通过激光分析用荧光染料标记的单个血细胞——来详细描绘免疫系统的反应。她与临床医生合作开发了一套快速检测平台,可帮助外科医生判断哪些患者术后更可能出现并发症,也可供急诊医生判断患者感染是细菌还是病毒引起。

Kathryn说,她一直对一个问题很感兴趣:为什么经历相同疾病或接受类似手术的人,结果却可能大不相同。“免疫系统是造成这些差异的核心原因之一,但我们对它在不同患者身上如何反应仍知之甚少。”

她说职业生涯的一大亮点是创立了“外科免疫学研究小组”(Surgical Immunology Research Group),并带领团队将实验室科学与临床医学结合起来。作为一名青年研究者,Kathryn说学校对她研究方向和团队进展的认可令她备受鼓舞,“这也让我更有信心,相信我们正在打造一些有价值、值得继续推进的东西。”

Leah Smith博士(微生物与免疫学系)

Leah已经凭借出色的国际研究履历,成为一名备受认可的新兴研究者,发表记录优异,持续获得竞争性经费支持,并在学术服务中展现领导力。

Leah于2020年在该系完成博士学位,其关于细菌高通量功能基因组学方法的论文入选健康科学学院“卓越论文榜”,并促成了在权威期刊《Nature Microbiology》和《Nature Protocols》上的发表。

2023年,她获得了声望很高的Marsden Fast-Start Grant(马斯登快速启动基金),用以建立自己的独立研究项目,专注于提升噬菌体(细菌病毒)作为疗法对抗与抗生素耐药感染相关的生物膜形成细菌的效果。最近,她作为共同通讯作者参与的一项研究开发出一种能使噬菌体发生突变的新工具,并登上《Nature Microbiology》封面。

她日益提升的国际影响力也体现在受邀出席重要国际会议并作口头报告,包括在捷克和葡萄牙举行的Viruses of Microbes Conference,以及美国的CRISPR Conference。她的研究还获得2025年新西兰生物化学与分子生物学学会(NZSBMB)青年研究者奖,以及2025年奥塔哥大学生物医学科学学院年度论文奖。除了科研成就,Leah也长期致力于指导新人和社区参与,是科学传播和女性科研工作者的积极倡导者。

Ana Stojanov博士(心理学系)

心理学家的集体名词该怎么称呼——“一群”?在Ana Stojanov博士家里,或许该叫“一个学院”:她本人拥有心理学博士学位,父母双方都是心理学教授。“我丈夫也是心理学家,他父亲也是心理学家,”Ana补充道。

Ana在北马其顿长大,曾在美国和英国剑桥大学接受训练,后来前往奥塔哥大学攻读博士学位,如今在心理学系下属的“科学传播项目”(Science Communication Programme)找到了自己的学术归属。

Ana的学术才华早早获得认可,她关于阴谋论信念的博士论文被评为“卓越博士论文”。此后她建立起具有国际影响力的研究履历,聚焦阴谋论信念与人机(AI)交互这两个当下极具现实意义且充满挑战的议题。她发表的23篇同行评审论文被引用次数达到全球平均水平的2.5倍以上,反映出国际学界对其研究日益增长的关注。

Ana计划用这笔奖金资助更多研究,继续探索生成式人工智能作为学习工具的局限与可能性。明年起,她还将开设一门课程,延续她早年对阴谋论信念的研究兴趣,课程名为《后真相时代的科学传播》(Science Communication in the Post-Truth Era)。