奥塔哥大学生物化学系举办学生研究报告会50周年纪念

奥塔哥大学(University of Otago)生物化学系(Department of Biochemistry)10月27日举行了研究学会(Biochemistry Department Research Society)第50届年度大会。这项传统活动每年邀请四年级(400-level)学生向系里师生汇报自己的研究项目,今年正好迎来第50个年头。

年度大会原本的目的,是让完成荣誉学年课程的学生有机会展示并讨论自己的研究,同时也展现系里研究方向的广度。

为纪念这一里程碑,凯瑟琳·戴(Catherine Day)教授回顾了历届四年级学生毕业后的职业轨迹,介绍了多位在新西兰及海外科学界有突出贡献的系友。

她说,回顾过去五十年的历程非常有意思。

“很多人后来走上了科研和学术道路,也有人把科学训练带进了医学、生物技术、政府顾问、教育、科学传播、科技等多个领域,足迹遍布新西兰和海外。”

“他们职业的多样性,反映出做研究时培养出的分析、实验和解决问题能力,具有很广泛的应用价值。”

戴教授还提到,不少当年的四年级学生如今并未“远走”——系里现任的一些教职人员和研究生,当年也曾站在同样的位置上,在历届研究学会大会上做过报告。

“有些人如今主持着重要的研究项目,其中一位在英国牛津大学(Oxford)担任生物化学教授。还有很多人正在教导新一代的研究者。”

“过去五十年生物化学领域发生了巨大变化,很难预测未来五十年分子医学、生物技术和计算方法等领域会把这门学科带向何处。”

“但可以肯定的是,在分子层面理解生物系统,并开发出研究和操纵这些系统的新方法,仍将是应对未来诸多世界性挑战的核心所在。”

今年的大会上共有12名学生做了报告,分享了各自的研究历程,介绍项目内容、目前完成的工作,以及在提交最终论文前希望达成的目标。研究主题的多样性,也体现出系里研究方向的广泛实力。

其中两个项目探讨了罕见发育类遗传疾病背后的分子机制;四个项目聚焦癌症研究,包括改进癌症模型、开发新的诊断方法、推进免疫疗法,以及深入了解某些癌症的发病原因。另有一个项目关注植物领域——研究夜间光照中断如何影响黑麦草(ryegrass)的开花;还有一个项目完全是计算类研究——开发用于发现新型功能性RNA的工具。

一些项目围绕特定蛋白质展开研究,包括开发在实验室中生产受体的方法、研究蛋白质在细胞信号传导中的作用,以及探究蓝藻(cyanobacteria)光合作用机制的细节。

活动当天也安排了交流环节,延续了由四年级学生自己准备下午茶点心的传统。按照惯例,每位四年级学生还获得了一份纪念品——一把刻有自己名字的金属实验室药匙。

研究学会大会为何始于1976年?生物化学系早在1949年就已从生理学系(Physiology)独立出来。直到1971年搬入专属新建的系馆后,该系才进入快速发展期,招聘新教职人员、扩大学生规模。研究学会大会正是在那时设立,为学生提供展示和讨论研究成果的机会。五十年过去,这项活动仍是生物化学系的重要传统,既庆祝科研成果,也见证新一代研究者的成长。