新西兰两项研究同周发布:家庭内伤害代价均达数十亿纽币

奥克兰理工大学(AUT)最新发布的研究显示,新西兰约六分之一的社区老年人(17%)曾在过去12个月内遭受某种形式的虐待,相当于超过25万人。研究团队调查了5000多名55岁及以上人群经历的53种可能有害的行为,发现心理伤害最常见(12.4%),其次是经济伤害(4.0%)、文化与精神伤害(3.2%)、身体伤害(2.8%)、忽视(1.2%)和性侵害(0.9%)。研究估计,老年人受虐每年给新西兰造成至少18亿纽币的损失,其中政府承担约6.15亿纽币,其余约三分之二由老年人及其家庭自行承担。

就在前一天,奥克兰大学发布的另一项研究指出,亲密伴侣暴力同样是健康问题,不仅是刑事司法议题,还会大幅增加受害者患癌症、心血管疾病、糖尿病及精神疾病等问题的风险,每年造成的代价达数十亿纽币。两项几乎同期发布的研究,分别指向老年人和亲密伴侣这两类在家庭或信任关系中容易被忽视的受害群体。

AUT的研究特别指出,家庭关系在老年人受虐中较为突出:约五分之一遭受伤害的老年人表示施害者是伴侣或前伴侣,类似比例的受访者表示施害者是自己的子女。访谈显示,一些老年人曾被以限制与孙辈联系作为威胁,另一些人则在家庭和支持网络中被噤声或孤立。在遭受伤害的老年人中,略超过一半寻求过帮助,但许多人即便求助,情感支持和建议方面的需求仍未得到满足。

研究还发现,本应保护老年人的制度有时反而增加了风险。持久授权书(enduring powers of attorney)相关的保障机制存在漏洞,监管有限使得被授权代为行事的人可能滥用权力;一些家庭成员甚至以质疑老年人决策能力为手段获取控制权。研究建议加强对持久授权书的监管,并改革《1988年个人财产保护权利法》,厘清他人何时可以代替老年人做决定。

对生活在新西兰的华人家庭而言,这两项研究都提示家庭内部的伤害——无论发生在老年父母与子女之间,还是伴侣之间——往往比想象中更隐蔽,也更难被官方记录捕捉,来自警方、医院和ACC的数据只能反映已引起公共服务机构关注的严重个案。相关法律改革与养老院环境中的数据完善目前仍在研究团队建议阶段,尚无具体立法时间表。

参考来源

• 新西兰研究:六分之一老年人曾遭受虐待
• 新西兰研究：家庭暴力也是健康问题 代价达数十亿纽币