AUT研究:kānuka提取物对三阴性乳腺癌细胞有抑制作用

三阴性乳腺癌(Triple Negative Breast Cancer, TNBC)是一种侵袭性强、难以治疗的癌症类型 —— 但奥克兰理工大学(AUT)的一项研究显示,新西兰本地植物kānuka或许能帮助对抗这种疾病。

这项由博士生Harman Dhaliwal主导的研究发表在期刊《Antioxidants》上,显示kānuka叶片提取物含有高水平的多酚类物质,这些物质具有直接的抗癌活性。

• 10月是新西兰的乳腺癌意识月(Breast Cancer Awareness Month)
• kānuka油通常外用于皮肤,帮助缓解皮肤刺激和关节疼痛
• 分析显示kānuka叶片提取物含有高水平的生物活性多酚

Dhaliwal表示,目前针对TNBC的治疗选择有限,患者往往预后不佳,因此需要新的治疗方法,这正是她研究的出发点。

Dhaliwal与Michelle Yoo教授、Yan Li副教授共同撰写了这项研究。她说,目前使用kānuka提取物的初步结果令人振奋,但这只是一个漫长过程的开端。

锁定免疫检查点蛋白

Dhaliwal说:“与其他乳腺癌亚型不同,TNBC缺乏已确立的治疗靶点。”

“化疗一直是TNBC治疗的核心手段。不过,癌症免疫疗法的最新进展拓宽了治疗选择,特别是免疫检查点抑制剂(immune checkpoint inhibitors)的应用。”

“这类药物能增强免疫系统识别并清除癌细胞的能力,在部分TNBC患者中已显示出临床效果,”Dhaliwal继续说道。

“我的研究重点是探讨kānuka提取物中可能存在的生物活性多酚,能否作用于这些免疫检查点抑制蛋白。”

这些蛋白会使人体免疫系统受到削弱,导致其无法对抗癌细胞。

Dhaliwal说:“所以我想,如果能用kānuka提取物中的植物化学物质去调控这种蛋白,或许我们的身体就能把癌细胞识别为外来物质,从而开始对其发起攻击。”

“这是我研究的第一个目标。”

研究确实取得了成效:该蛋白水平降低了约30%,Dhaliwal说,这个起点“还不错”。

Dhaliwal与合作者的其他实验还显示了kānuka提取物的更多益处。

“我们发现,与未使用kānuka提取物的对照细胞相比,使用提取物后癌细胞死亡的速度明显加快。”

下一步

不过,kānuka提取物对癌细胞显示出积极作用,并不意味着TNBC的新疗法即将问世。

Dhaliwal说:“细胞系实验并不能直接反映人体内发生的情况。”

“要进一步推进,我们需要看它在其他更贴近生理状态的系统中是否同样有效。我们已经看到它对乳腺癌细胞系有毒性,但如果要将这类成果商业化,还需要了解它对正常细胞的影响。”

“前面的方向还很广,路也还很长。但这已经是一个基础,证明一种传统的毛利植物(Māori flora)对癌细胞具有活性,值得进一步研究。”

事实上,kānuka并非新西兰本土物种首次被用于抗癌研究。

Yan Li副教授说:“Eribulin是天然产物药物研发中一个很有意思的例子,它与新西兰有着紧密联系。”

“这是一种经美国食品药品监督管理局(FDA)批准用于治疗乳腺癌的抗癌药物,它是由从新西兰一种海绵(sea sponge)中提取的天然化合物研发而成的。”