新拍档上岗:嗅探犬Lilly加入奥克兰生物安全护岛行动

奥克兰市议会(Auckland Council)生物安全侦测犬团队近日迎来新成员Lilly,一只英国史宾格猎犬(English Springer Spaniel)。她看起来像是在等人陪她玩接球游戏,实际上是一名训练有素的“害虫侦探”。

Lilly和她的搭档Theo正协助保护豪拉基湾(Hauraki Gulf)各岛屿,免受一种体型很小却极为狡猾的害虫——阿根廷蚁(Argentine ants)——的侵扰。过去四年里,Theo和Lilly一直生活、工作在无害虫岛屿Ahuahu Great Mercury Island上,主导了该岛200公顷范围内阿根廷蚁的持续根除工作。如今,两人以承包商身份加入奥克兰市议会的Pathways团队,主要负责防止入侵蚂蚁“搭便车”登上豪拉基湾各岛屿。

灵敏的鼻子,专挑麻烦

阿根廷蚁个头虽小,危害却不小。这些小小的入侵者会给环境带来大问题,也会成为住宅和花园周边的一大困扰。

阿根廷蚁会挤占本地物种的生存空间,攻击鸟类及其鸟蛋,扰乱传粉和种子繁殖过程,还会保护吸食植物汁液的害虫、传播病害,从而使植物变得虚弱。

棘手的是,它们非常擅长“悄无声息地旅行”——可以藏身在盆栽植物、泥土、堆肥、覆盖物、车辆以及园艺用品中,几乎任何东西都能成为它们“搭便车”的机会。

这正是Lilly大显身手的地方:即使人眼看不到蚂蚁,她也能凭气味将它们找出来。

Theo说,有Lilly这个搭档让工作变得更加顺利。他表示:“Lilly是个很棒的队友,她专注、聪明,合作起来也很愉快。她热爱自己的工作,随时准备好投入下一项任务。”

不工作的时候,Lilly喜欢游泳;Theo则喜欢户外活动和钓鱼。

阻止蚂蚁蔓延

春夏两季是种植、打理花园和景观工程的高峰期,入侵蚂蚁在气温较高的月份也最为活跃,这意味着“不速之客”搭便车登岛的机会也随之增加。

如果你打算把植物或园艺用品带往豪拉基湾的任何一座岛屿,或是在岛内搬运这些物品,请记住三个简单步骤:检查、清洁、密封(Check. Clean. Close.)。

1. 检查(Check)

物品出发前,先彻底检查一遍。查看植物、花盆、育苗盘、袋子、箱子和园艺用品上是否有蚂蚁或其他害虫。用力拍打这些物品,惊动可能藏在里面的蚁巢,留意有没有蚂蚁窜出来。别忘了检查包装,以及存放在户外或花园棚屋里的物品。

对于盆栽植物,运输前先浸泡在水中至少24小时,有助于把蚂蚁和其他隐藏的害虫冲出来。

2. 清洁(Clean)

泥土是害虫、杂草种子和病害的绝佳藏身之处,所以要确保没有“不速之客”随行。清除植物和花盆上多余的泥土,清洁靴子、园艺工具、拖车及其他设备,去掉泥浆、落叶和有机物残留。

车辆、机械和拖车也应保持无泥土、无植物残留、无杂物,并且没有鼠类活动的痕迹——包括车底、车内以及发动机舱和轮拱周围。

3. 密封(Close)

一切检查、清洁完毕后,要妥善密封。尽量使用商业密封、未开封的盆栽土、堆肥和覆盖物包装。将容器和袋子扎紧密封,用胶带封住箱子上的破洞,运输过程中保持物品覆盖严实。装货前把设备架离地面存放,也有助于阻挡不速之客。

小举动,大不同

每一株运往岛屿的植物、每一袋泥土、每一件园艺工具,都可能成为保护岛屿“无害虫”未来的机会,也可能成为威胁它的漏洞。

只要多花几分钟做好检查、清洁、密封,大家都能帮助阻止入侵物种扩散,支持豪拉基湾各地正在进行的这项重要生物安全工作(biosecurity mahi)。

如果在码头或各岛屿上遇到正在工作的Theo和Lilly,不妨打个招呼——只是要记得,Lilly正在执勤,闻嗅工作结束之前,可能还不能摸她哦。