卫星追踪揭示绿海龟新西兰海域长途迁徙路线

新西兰保护部(Department of Conservation,简称DOC)10月29日发布消息称,通过卫星追踪绿海龟,研究人员发现了新西兰沿海多个海龟活动热点区域,并记录下一些个体令人惊讶的长途迁徙路线。

这是保护部海洋科学高级顾问兼项目负责人Karen Middlemiss博士主持的研究成果,也是新西兰迄今最全面的海龟追踪研究之一。她说,绿海龟不在新西兰繁殖,但幼龟和亚成年海龟常出现在北岛较温暖的海域——“我们这里有点像是‘青少年托管所’,这些海龟长大后会离开新西兰,返回太平洋更广阔海域的筑巢沙滩。”她表示,此前人们对单只海龟是否会在某地长期停留、还是频繁在新西兰各地移动知之甚少,这项精细化的数据正在揭开这些“海底朋友”的秘密。

该研究是“海龟团队”(Team Turtle)项目的一部分,由保护部、奥克兰动物园(Auckland Zoo)、SEA LIFE Kelly Tarlton's Aquarium与毛利部落(iwi)共同合作开展。

自2025年起,11只经过康复治疗的海龟(毛利语称honu)被安装上最新的卫星标签,接受连续6至12个月的每日追踪。得益于新投入使用、由25颗卫星组成的Kinéis卫星网络,研究团队获得了高精度的定位数据。

研究已识别出多个值得进一步关注的海龟活动热点区域,包括北地(Northland)的Rangaunu Bay and Harbour、Pārengarenga Harbour、Murimotu、Whangārei Harbour和Bay of Islands,以及奥克兰的Manukau Harbour。

其中一只绰号“3K”的海龟在四个月内游了近3000公里,沿西海岸往返于Rangaunu Harbour与惠灵顿之间,回程途中还在Manukau Harbour停留了一个月。

另一只在北地Taupō Bay放归的海龟,沿东海岸一直游到Coromandel,随后又北返,在Rangaunu Harbour定居下来。研究发现,长期停留在该海港的海龟大多出现在海草地和港道区域。

Ngāti Kahu部落(兼具Ngāti Whātua血统)的部落文化监督员Nina Raharuhi呼吁当地居民支持海龟保护工作。她说:“过去两年里,将这11只honu放归Rangaunu Harbour,代表着希望、治愈,以及我们作为kaitiaki(守护者)共同承担的责任。这些来自海洋的taonga(珍宝)提醒着我们与自然世界的深厚联系,也提醒我们保护海洋环境、造福后代有多重要。作为原住民(tangata whenua),我们支持一切尊重海洋mauri(生命力)、让海龟能在其自然栖息地中繁衍生息的努力。”她也特别提醒在Rangaunu海港活动的船主和渔民:“慢慢来,小心一点(Ata haere, kia tūpato)。”

SEA LIFE Kelly Tarlton's Aquarium总经理Dan Henderson表示:“作为致力于海洋保护的机构,能够更清楚地了解绿海龟如何利用新西兰海域,我们感到非常欣慰。这些发现凸显出我们海洋环境之间的紧密联系,也再次说明保护沿海重要栖息地的重要性。”他说,SEA LIFE Kelly Tarlton's Aquarium很高兴能与保护部、奥克兰动物园及毛利部落一起推动相关科研工作,并将这些来自野外的发现带进水族馆,帮助访客——尤其是新西兰青少年——更好地理解海洋物种面临的挑战,激发更多人投身海洋保护。

奥克兰动物园兽医服务经理James Chatterton博士说,每年8月至12月是海龟患病的高峰期,今年6月以来动物园已收治了8只患病海龟。“我们见到的病例包括鱼钩误食、渔线缠绕和船只撞击等外伤,以及因免疫力下降引发的肺炎、肠道感染等继发疾病。我们怀疑这与它们觅食困难和/或海洋环境退化导致的免疫力下降有关。”他表示,好消息是,动物园收治的绿海龟中有超过三分之二能够完全康复,但长远目标是改善它们的海洋生存环境,让更多海龟能在野外茁壮成长。他说,很高兴能参与“海龟团队”项目,希望随着社会支持度提高以及这项研究提供的信息增多,相关保护措施能够切实加强对这些taonga在野外的保护。

“海龟团队”项目将继续与毛利部落(iwi)和hapū(分支部落)合作,计划为更多海龟安装追踪标签,使项目监测的海龟总数达到20只。

研究结果将为保护迁徙性海龟及其重要栖息地的国内外保护行动提供支持。Middlemiss博士说:“这项研究将帮助我们更全面地了解哪些栖息地对整个种群最为重要。下一步是把这些信息转化为具体的保护行动,我们希望与各地区议会(regional council)探讨,如何将海龟保护纳入相关的沿海管理规划。”

减少船只与海龟碰撞的小提示

• 在已知海龟栖息海域行驶时减速,避免船只高速滑行(保持船身不脱离水面滑行)
• 佩戴偏光太阳镜,有助于发现水面下的海龟
• 指派专人负责观察海洋动物,并及时提醒船长
• 为螺旋桨加装防护罩,以降低螺旋桨伤及海龟致死的风险