180万纽币资助新研究 探索炎症与脑部疾病关联

奥克兰大学(University of Auckland)一项探索炎症如何引发脑部疾病的研究已经启动,项目获得180万纽币(NZ$1.8 million)资助。

Dr Lola Mugisho获得这笔资助,将展开新研究,探讨炎症在阿尔茨海默病(Alzheimer's disease)、帕金森病(Parkinson's disease)等脑部疾病中所扮演的角色。

Buchanan Charitable Foundation资助Mugisho团队未来五年开展研究,寻找更早诊断脑部退行性疾病的方法,并开发新疗法。

这项研究聚焦炎症小体(inflammasome)——一组可在脑部引发长期炎症的蛋白质簇,这种炎症已被证实与脑部疾病存在关联。

Mugisho还入围Marie Krogh Young Women in Science Prize七位决赛入围者之一,已获得5000澳元(约合6170纽币)奖金,并有机会角逐5万澳元大奖,最终结果将于10月13日公布。

Mugisho的研究聚焦眼睛与大脑之间的联系,她同时在奥克兰大学眼科系(Department of Ophthalmology)和脑科学研究中心(Centre for Brain Research)工作。

研究的一部分将检验来自脉络膜(choroid)的组织——这是眼球后部一层与脑部血管结构十分相似的血管网络。

“我们可以利用这些眼部组织,在培养皿中培育出小型血管。”

“这为我们观察炎症如何破坏细胞间连接、最终导致细胞死亡提供了很好的模型。”

“我们也可以利用这些血管来测试不同的药物治疗方案,”她说。

团队正在开发新药物,以降低脑部炎症小体水平,同时也在测试现有用于治疗其他疾病的药物是否有助于治疗脑部疾病。

在UniServices支持下,一家名为Dawa Therapeutics的新公司已经成立,由投资者出资,作为Mugisho正在研发药物的专利平台。

“无论我做什么,都必须有潜力在未来某一天帮助到病人,”她说。

“我对帮助其他正面临这种痛苦的家庭有着强烈的使命感。”——Dr Lola Mugisho,奥克兰大学(Waipapa Taumata Rau, University of Auckland)

除了从该校Aotearoa新西兰国家眼科中心(Aotearoa New Zealand National Eye Centre)获取组织样本外,团队还将利用Neurological Foundation人脑库(Human Brain Bank)的脑组织,研究炎症带来的影响。

“我们正在研究与年龄相关的眼部和脑部疾病,看它们是否存在共同的炎症诱因。”

“我们希望了解炎症在何时、何地推动了这些疾病的发生。”

Mugisho希望她的研究有助提高人们对炎症在阿尔茨海默病和帕金森病中所起作用的认识。

“降低身体整体的炎症状态非常重要,因为这能降低患脑部疾病的风险。”

“减少压力、生病后充分休息、保证充足睡眠、健康饮食、坚持运动、戒烟以及减少饮酒,这些都对脑部健康至关重要。”

Mugisho投身脑部疾病研究的动力,部分来自于她目睹阿尔茨海默病给祖父带来的巨大伤害——在尼日利亚,祖父曾在她人生的前14年参与抚养她。

她说,亲眼看着家中长辈受这种令人衰弱的疾病折磨、在活着的时候被这种病一点点“抹去”,这种痛苦她深有体会,因此格外想为面临同样痛苦的其他家庭做些什么。

2004年,她的家人从尼日利亚移居新西兰,让父亲随后母亲得以完成建筑管理和土木工程的博士学位。

自2018年完成生物医学科学博士学位以来,Mugisho的科研之路发展迅速。她曾获得Margaret L Bailey科学奖,并于2020年获任Buchanan眼科治疗学部门(Buchanan Ocular Therapeutics Unit)副主任。

Mugisho与Buchanan眼科治疗学部门主任Ilva Rupenthal教授,以及脑科学研究中心Neurological Foundation人脑库联合主任Maurice Curtis教授保持密切合作。