Joshua Fisher任奥克兰大学首任自然正向中心主任

犹他州(Utah)半干旱的荒漠曾是Joshua Fisher童年生活的背景。

他在家族位于Cornish的牧场上放牛放羊、耕种庄稼长大,那里的农业社区靠降雨和冬季积雪来获取水源。

水资源匮乏的年份,人与人之间的紧张关系"非常真实",Fisher说。

"人们会为灌溉农作物和饲养牲畜争夺水源,作为当时的小农工,我对此格外敏感,因为灌溉正是我的职责之一。每当系统出现冲击——比如水渠损坏或长期干旱——紧张局势就会升级,我们必须想办法化解冲突。"

那时他还没意识到,这些经历会把他引向一条职业道路——从莫桑比克(Mozambique)到亚马逊(Amazon),他先后担任过森林消防员、河流巡护员、研究科学家、独立顾问,以及常春藤名校的学者。

如今,他是奥克兰大学新设"自然正向中心"(Nature Positive Hub)的首任主任,负责制定该中心的战略方向并推动其影响力。

该中心旨在培育并支持由学者、科学家、毛利部落(iwi)、企业和政策制定者组成的社群,共同推动新西兰及全球的再生式环境治理。

通过一项旗舰研究项目,来自不同学科的博士生、博士后研究人员、教员以及社区合作伙伴将共同探索:商业、金融和公共政策如何从单纯减少环境损害,转向修复生物多样性与生态系统。相关解决方案也致力于支持长期的社会和经济福祉。

"我在牧场的成长经历,让我看到了'自然正向'倡议的紧迫性和必要性,"Fisher说。

"生物多样性丧失和生态系统的破坏,给我成长的那种社区带来了真实而切身的影响。修复生态完整性对于增强韧性、创造一个让所有生命(人类及其他生物)都能繁荣发展的世界至关重要。对我来说,这是非常个人化的事情。"
——Joshua Fisher教授,自然正向中心

2027年,该中心将迎来首批获得全额资助、专注自然议题的博士生。他们的研究将聚焦紧迫的环境与经济挑战,涵盖再生林业、渔业管理的未来、传播方式如何影响公众信任,以及新西兰(Aotearoa)若将自然视为一种共同主权财富将意味着什么。

"当我思考要创造一个让所有生命都能繁荣发展的世界所需的技术创新,思考为了让所有生命繁荣发展而需要连接起来的价值链时,其中的增长潜力是无限的。再生型经济有巨大的发展空间。"

"奥克兰大学(Waipapa Taumata Rau)在自然正向领域所做的工作,既有野心又务实,这一点我认为是独一无二的。"

"自然正向中心要产生实际影响的潜力,在同类机构中十分突出——它们往往只专注学术研究或只专注实践,而这个中心将把两者结合起来。"

从牧场到扑灭野火

Fisher成长于一个只有200人的小镇,但父母鼓励他放眼更广阔的世界。他们会邀请附近大学的国际学生到自家牧场,分享各自祖国的故事。

"我们享受了扎根于土地的农业生活,同时父母也培养了我们更宏观的世界观。这让我对在国际环境中从事环境管理工作产生了兴趣,但在我的家乡并没有明确的途径可以实现这一点。"

不过,犹他州当时有一些季节性工作,为他提供了入门机会。20岁时,Fisher加入美国林业局(US Forest Service),成为一名荒野消防员,后来又在美国土地管理局(US Bureau of Land Management)担任后备河流巡护员。

在美国西部参与扑灭野火的经历,让他了解到易发火灾地区的社区所面临的压力,以及依赖火灾来维持平衡的生态系统中破坏与再生的自然循环。

作为河流巡护员,他管理着牧场主、渔民、休闲游客、政府机构以及美洲原住民土地管理者之间对共享自然资源的相互竞争的需求。

"在那段成长岁月里,我开始致力于帮助社区应对环境冲突,并制定协作式的解决方案。"

这些经历促使他前往犹他州立大学(Utah State University)攻读国际法与环境政策本科学位,随后又进行了国际冲突解决与环境冲突方面的研究生学习。

硕士毕业后,他从事土地利用规划工作,涉及保护、修复以及公共土地的跨机构管理。之后他在乔治·梅森大学(George Mason University)完成博士学位,再到私营企业工作。

"我一直努力去做那些有意思、有实际影响潜力、并且有合适的支撑生态系统的工作。"

2012年,他加入哥伦比亚大学(Columbia University)地球研究所(Earth Institute),先是担任博士后研究员,后来成为专注于冲突、和平与可持续发展研究的AC4研究中心主任。

"从某种意义上说,我是一个不太传统的学者,因为我一直更想做应用型工作,而不是基础研究和科学,"他解释说。

"我很幸运,在学术生涯的头十五年里能在哥伦比亚大学地球研究所工作,这个机构明确专注于跨校合作、以解决方案为导向的跨学科研究。核心理念是用科学来寻找解决根本性社会与环境问题的方法。"

Fisher在整个职业生涯中一直坚持这种实用导向,参与那些能让他的工作和研究为面临问题的人们带来实际价值的项目。

"我一直追求深度合作,把研究环境当作一个生态系统,在其中每一位研究人员、社区组织、政策制定者和资助方都有各自的位置和职责。对我来说,做学者就是要在这个生态系统中找到自己的位置。"

经莫桑比克辗转来到新西兰

Fisher的国际职业生涯始于在莫桑比克参加和平队(Peace Corps)的一段经历,自2005年以来他几乎每年都会回到那里工作。

他也是在那里认识了出生于新西兰新普利茅斯(New Plymouth)的伴侣Natasha Anandaraja。两人都受邀参与一项重要的国家公园修复项目,他从事社会与环境科学工作,而她作为在奥克兰大学接受培训的医生,负责公共卫生工作。

在莫桑比克,Fisher和Natasha共同研究了环境保护的社会与环境效益,积累了关于协作式环境管理如何同时改善社区福祉和生态系统健康的证据。

此后,他们一直把这些认知融入各自的工作:Fisher作为研究者和科学家,Natasha则创办了一家非营利组织Women Together Global,致力于支持女性和社区建立对环境负责的企业。

在整个职业生涯中,Fisher持续与非政府组织、环保机构和科学家合作,用应用研究为全球一些最重要生态系统的保护规划和资源管理提供依据。

这使他前往秘鲁(Peru)支持亚马逊地区的森林保护工作,也前往阿根廷的Altiplano高原,研究锂矿开采地区地下水层之间的水文联系。Fisher说,锂对于摆脱化石燃料、以及作为电动车电池的关键成分至关重要;问题在于如何在不破坏社区所依赖的水系统的前提下获取锂资源。

他在其他地方也采取了类似的方法,包括对巴布亚新几内亚(Papua New Guinea)金矿进行人权与环境影响评估,支持巴斯克地区(Basque Country)的社会与环境转型,以及研究日本的可持续流域管理。

他对人际关系的重视,塑造了他的工作方式以及随之而来的机会。

他说,在纽约与新西兰侨民社区建立联系,促成了他移居新西兰(Aotearoa)——他是在一场新西兰侨民的Flat White Meet-up聚会上了解到新西兰的"自然正向"倡议的,之后通过这个人脉网络联系上了奥克兰大学。

"我一直努力去做那些有意思、有实际影响潜力、并且有合适的支撑生态系统的工作。自然正向中心的规划恰好满足了所有这些条件。"

"这个中心的理念中最打动我的地方,是它承认我们生活在已经遭受破坏的系统中,但同时也存在再生的机会。"

"这让我想起了自己扑灭野火的经历,以及那种稳定、破坏与再生交替的循环。能在一种承认这些循环、并看到更新潜力的理念下工作,有一种特别的意义。"

Fisher对自然循环的欣赏并不止于他的职业生涯。工作之余,他自然而然地被户外活动所吸引。

他从小在犹他州的山区攀岩长大;跑步一直是他坚持的运动,他也游泳和冲浪(他自称水平不佳)。他喜欢这些活动带来的那种流动感——用力、恢复与更新交替的节奏。