深海科学家Dave Pawson逝世,享年88岁

深海探险家、板机爱好者Dave Pawson博士去世,享年88岁。去年底,惠灵顿维多利亚大学(Victoria University of Wellington,又称Te Herenga Waka)刚刚为他颁授更高博士学位(Higher Doctorate),此后研究生院一直与他保持联系。

研究生院(Faculty of Graduate Research)经理Philippa Race表示:“他常常深情地谈起在维多利亚大学读书的日子,回忆当年住在一间相当‘邋遢’的学生公寓里的生活,以及那些塑造了他学术生涯、也让他对母校始终怀有深厚感情的经历。”

以下是本刊今年5月刊发的报道。

从内皮尔海边到深海科考

Pawson博士离开Te Herenga Waka已超过60年,但母校授予他理学博士(Doctor of Science)学位一事证明,这位资深海洋科学家并未被母校遗忘。这一荣誉博士学位是对他长期潜心深海探索、研究棘皮动物及海参、海胆等海洋无脊椎动物成就的认可,他也因此成为国际公认的相关领域专家。

这份兴趣最早萌芽于他童年时在Napier老家附近的Ahuriri-Westshore潮间带岩石潭里玩耍探索的经历。

“所以我到维多利亚大学读书后,进一步研究海洋生物几乎是顺理成章的事,当时几位老师和研究生对海洋生物的兴趣也鼓励了我。”Pawson博士说。

他于1961年在Te Herenga Waka完成理学硕士学位,1963年获得博士学位,随后同样顺理成章地前往华盛顿特区的史密森尼国家自然历史博物馆(Smithsonian's National Museum of Natural History)担任研究员,一干就是50年。

从1964年起,他的研究足迹遍布南极洲到加拉帕戈斯群岛等世界各地,使用过潜水面镜与呼吸管、水肺潜水装备、科考船,更多时候是乘坐名为Alvin和Johnson-Sea-Link的小型潜艇,先后完成逾100次潜水,深度超过两英里。

过度捕捞是他这些年亲眼见证的显著变化之一,包括几次返回新西兰时目睹橙鲷(orange roughy)种群一度濒临枯竭,如今该鱼种资源管理已有所改善。

“因为它们在深海里成群出现,很容易被捕捞,所以这个渔业很快就衰败了——我们用巨网几乎把这些鱼的庞大种群一扫而空。”他说。

但Pawson博士大部分时间都用于研究海参。他形容海参这种生物通常十分脆弱,“用酒精保存后,它们看起来就像丑陋的果冻状肉块。”

“这些神奇的动物在深海繁盛生长,它们的总重量有时能占到海底全部动物总重量的95%以上。”

从1970年代初到近些年,Pawson博士一直是他本人创办的国际棘皮动物大会(International Echinoderm Conference)的常年参与者,他将自己毕生事业的技能与信心归功于在Te Herenga Waka所受的训练。

他曾在哈佛大学、约翰霍普金斯大学和乔治华盛顿大学教授自己专长领域的课程,发表论文逾200篇,并在史密森尼学会组织的巡回讲座中,在美国各地做过200场公开演讲。他还曾在Te Papa博物馆举行的一场国际深海会议上致开幕辞。

“维多利亚大学的训练让我有能力在余下的整个职业生涯中开展高水平研究,并在我的研究领域里做到顶尖水准。”他说。

Pawson博士的第一任妻子Mary于2007年去世,两人育有两个孩子。2008年,他与Doris Vance结婚,两人合著了十余篇关于海洋动物、尤其是棘皮动物的论文。

在维多利亚大学读书期间的闲暇时光里,他培养了对板球的浓厚兴趣,即便后来旅居海外,也始终难以割舍。

“我每天都会关注国际板球赛事的比分,说实话,离开新西兰后我最想念的事情之一就是板球——我以前很喜欢在维多利亚大学的球队里打球。”

报道刊发时Pawson博士已87岁,他也不得不放弃了作为板球替代运动的高尔夫球,但仍与新西兰的家人朋友保持密切联系,并始终关注着海底世界的奥秘。

“我一直很忙,现在仍在‘我的’博物馆里保留着一间实验室,每周去两次。”

研究学院院长Neil Dodgson教授负责监督了整个评审流程,先后由三位校内评审员、再由三位校外评审员组成两轮评审小组。他很高兴地告诉Pawson博士,全部六位评审员一致认为他完全符合更高博士学位的授予标准。

评审员们一致认为,这是对您毕生在海洋科学领域成就的一份恰如其分的致敬,您的研究成果完全配得上理学博士学位。