奥克兰大学研究葡萄膜炎隐性炎症 望减少复发致失明风险

隐性炎症可能是导致一种威胁视力的眼病反复发作的原因。奥克兰大学(University of Auckland,Waipapa Taumata Rau)研究人员将测试在标准激素治疗基础上加用药物 tonabersat,能否降低非感染性葡萄膜炎(uveitis)患者的复发率。

葡萄膜炎会引发眼痛、不适和视力模糊。该项目获得新西兰健康研究理事会(Health Research Council)15万纽币(NZ$150,000)的 Explorer Grant 资助。

奥克兰大学 Buchanan Ocular Therapeutics Unit 主任 Ilva Rupenthal 教授表示,约40%的非感染性葡萄膜炎患者会在10年内复发,这会增加永久性视力丧失的风险。她说,其他自身免疫性疾病也存在类似情况,1至5年内的复发比例在20%至50%之间。

此前的临床前研究发现,皮质类固醇(corticosteroids)能减轻可见的炎症,但似乎并未影响与复发相关的一条潜在通路。

“让我们感到意外的是,皮质类固醇似乎无法阻断我们正在研究的那条慢性炎症通路。”

Rupenthal 说,标准治疗可能无法应对这种疾病相关的所有炎症类型。

“皮质类固醇的作用很好,因为需要抑制急性炎症。但我们也需要处理潜在的低度慢性炎症——如果能同时解决这一问题,就有可能切断这个循环,从而预防未来的复发。”

这一发现让研究人员意识到,治疗结束后,病情可能在表面之下仍处于活动状态。

Rupenthal 正与炎症小体生物学研究组(Inflammasome Biology Group)负责人 Lola Mugisho 博士,以及葡萄膜炎专科医生 Rachael Niederer 副教授合作,共同研究接受激素治疗的患者体内是否仍持续存在炎症迹象。

葡萄膜炎影响眼睛的中间层,会导致疼痛、不适和视力模糊。反复发作可能损伤眼睛,增加永久性视力丧失的风险,并需要持续的专科治疗。

研究人员将追踪急性炎症如何演变为慢性炎症,并寻找生物标志物,以帮助锁定哪些患者可能从未来的疗法和临床试验中获益。

“如果我们的判断是对的——这种慢性炎症循环正是疾病复发的原因,那么切断这个循环就可能意味着患者不再那么频繁或严重地复发。”

Rupenthal 表示,这项研究成果有望帮助开发减少复发的治疗方法,降低对专科护理的需求,改善自身免疫性眼病患者的长期预后。