北地毛利年轻祖母半工半读拿下奥大法律学位

在多年搁置理想之后,Rahema Hook 于9月24日从奥克兰大学(University of Auckland)法学院毕业,希望用这个学位帮助北地(Northland)的毛利族人应对刑事司法系统。

现年40岁的Rahema(Ngāpuhi、Ngāti Porou、Ngāti Kahungungu、Ngāi Tūhoe族裔)拿到法律学位,这是她少女时代就有的梦想。从高中毕业到走上毕业典礼舞台的这些年里,她17岁成为母亲,一手带大三个孩子,还帮忙抚养弟弟的孩子,同时打拼事业,并不止一次把大学梦搁置。

如今已是年轻祖母的Rahema表示,希望为那些多年来在司法系统中艰难摸索的族人发声。

“我想把这个学位带回北地,做出改变,同时证明打破恶性循环是可能的。”她说。

Rahema在Kawakawa出生,在Bay of Islands的Te Rāwhiti长大,身边有不少个性坚强、学业出众、上过大学的族人。

“接受高等教育一直是我为自己想象的未来的一部分。”她说。

在Bay of Islands College读书期间,她获得了梅西大学(Massey University)的副校长奖学金(Vice-Chancellor's Award),这让她早早意识到读大学并非遥不可及。

但她并没有立刻升学。

“我是一名祖母,”她自豪地说,“而且还很年轻,因为我十几岁就当了妈妈。”

Rahema 17岁生下第一个孩子,主要靠自己一人抚养,同时得到父母的帮助,一边工作一边通过其他途径继续学习。

她在全职工作的同时完成了法律行政人员文凭和旅游业文凭,但法律学位这个目标一直被推迟。

2016年,Rahema深爱的弟弟Teina突然离世,她承担起和自己的孩子一起抚养弟弟遗孤的责任。

“我不得不把自己的理想再搁置一段时间,好让全家从失去弟弟的突然创伤中疗愈,”她说,“我不后悔,那是应该做的事。”

她的Nanny Helen(祖母)一直是推动她坚持下去的力量。

“我的Nanny Helen是教育的热心倡导者,”Rahema说,“她很早就在我心里种下了这颗种子,即使生活把我带向不同的方向,她也一直相信我的潜力。”

“比如我上高中时,她会特地从奥克兰开车到北地来帮我复习考试。她对我能成功的信念一直伴随着我。”

多年后,35岁的Rahema在Bay of Islands一处海边豪华庄园找到了一份安稳的工作。但她知道自己想要更有意义的事业,于是决定是时候去追求高中时就想要的职业道路了。

“我记得当时对自己说,‘就是这样了,我要去读法学院。’”

我相信自己的人生经历,以及亲眼目睹族人受刑事司法系统影响的经历,让我明白自己真正是为了什么在学习。

从另一面看这套系统

成长经历塑造了Rahema对司法系统的理解,而学习法律则让她有了质疑这套体系背后结构的知识。

“我看到许多族人和亲人在监狱中进出,或经历司法系统带来的影响,包括在我读学位期间也是如此,”她说。

“我目睹族人在没有相关知识或工具、不了解正在发生什么的情况下,艰难地应对刑事司法系统——而我当时也没有能力为他们发声。”

“我连自己的权利都不清楚,我能看到的只是毛利人在其中的比例过高。”

在奥克兰大学法学院,学习殖民化历史帮助Rahema把自己在族人身上目睹的现象,与塑造他们境遇的更广泛力量联系起来。

“我从小就看到贫困和资源匮乏对族人的影响,但当时不明白这些不利处境从何而来。”

“过去我只把贫困和资源匮乏当作族人不得不面对的处境,但学习给了我正确的语言,去认清自己真正经历的是什么——殖民化带来的影响。”

她说,法学院给了她更宏观的历史和结构性理解,涵盖殖民化、系统性种族主义,以及王室(Crown)决策对毛利族人持续至今的影响。如今,她想把这些知识带回自己的社区。

“有很多法律信息,很多人根本不知道自己可以获得。所以现在,我可以有信心地回去,帮他们找到正确的路径,或者让他们在参与自身的司法事务时有更好的起点。”

年纪较大才上大学,也让Rahema能把所学与自己已经历过的经历联系起来。

“我相信自己的人生经历,以及亲眼目睹族人受刑事司法系统影响的经历,让我明白自己真正是为了什么在学习。”

“我的这些经历给了我动力,有时是心痛,但也是让我完成学位的动力。”