政府拟设地税上限 奥克兰市长警告或推高未来账单

新西兰政府8月25日公布对市议会地税(rates)设置上限的方案,奥克兰市长布朗(Wayne Brown)随即表示,这项政策最终可能让奥克兰的地税纳税人付出更高代价。

布朗说:“政府端出的是一句口号,但现实是地税上限解决不了根本问题,反而可能让情况变得更糟。”

他表示,市议会仍然要为社区所需的基础设施和服务筹措资金,奥克兰还背负着重大承诺,例如奥克兰市域铁路项目(City Rail Link,CRL),这是历届政府和市议会共同做出的决定所致。

布朗指出,全新西兰的市议会都面临成本上升的压力,同时还要应付庞大的基础设施投资需求,以及惠灵顿中央政府源源不断、却没有配套拨款的政策要求。

“市议员们已经很努力地压低地税涨幅,同时维持服务水平。所以我们不需要一个简单化的点子来继续做我们本来就在做的事。”布朗说。

他还提到,目前有奥克兰周边地区正寻求并入奥克兰市议会,原因是奥克兰的地税更低、提供的服务更多。

“政府过去五年的税收从770亿纽币(NZ$77 billion)涨到1150亿纽币(NZ$115 billion),而地税总额只从19亿纽币(NZ$1.9 billion)涨到27亿纽币(NZ$2.7 billion),现在却好意思提出地税上限,实在令人费解。”布朗说。

他补充说,政府名下许多由奥克兰市议会提供服务的物业和设施,自己却很少缴纳或完全不缴地税,这部分成本实际上由地税纳税人承担。

“我们最近一次地税上调,主要原因就是要为CRL项目埋单,而这个项目政府本身也负有共同责任。”

布朗说,尽管新西兰各地地税涨幅普遍达到两位数,奥克兰市议员们仍努力把奥克兰的涨幅压低。

“说白了,地税上限最终可能让未来的纳税人付出更高成本,却只换来一点点表面上的省钱。”

信用评级恐受影响

布朗表示,上限政策可能影响奥克兰市议会的信用评级,从而推高为规划中项目融资所需支付的利息成本。

“信用评级机构穆迪(Moody's)和标普全球评级(S&P Global Ratings)已经表示,这类措施可能对奥克兰市议会构成‘信用负面’影响。”布朗说。

“奥克兰一直靠审慎的财务管理维持较高的信用评级,一旦评级被下调,借贷成本上升,地税、基础设施投资和服务水平都会承受更大压力。”

布朗还指出,政府自己发布的监管影响声明(Regulatory Impact Statement)第5、6页中,用官僚式语言承认所认定的问题与提出的解决方案之间存在“不匹配”,且该方案“不符合质量保证标准”。

“这可以说是政府自己的官员给出的相当严厉的批评。我同意他们的说法,这个方案确实‘不符合质量保证标准’。”

副市长:目前计划本就在上限之内

副市长德斯利·辛普森(Desley Simpson)表示,市议会深知奥克兰居民的负担有多重,长期以来一直努力把地税涨幅压到最低。

“我们目前的长期计划(Long-term Plan)中,2027/2028财年到2033/2034财年的地税涨幅都不会超过3.5%,这已经符合政府提出的地税上限要求。我和市长都专注于兑现这一长期计划承诺。为此,我们今年设定了1.06亿纽币(NZ$106m)的节支目标,这个数字比新西兰54个市议会目前的地税收入总额还要高。”

布朗表示,政府需要更诚实地说明地税上限在现实中会如何运作。

“如果目标是压低地税,那政府就该诚实面对这样做的实际后果。”布朗说,“作为新西兰最大城市的市长,我要告诉他们,这项提案实际效果可能正好相反。”