99年前Palmerston North居民如何促成梅西大学建校

在本地历史月(Local History Month)期间,Palmerston North市立图书馆(Palmerston North City Library)将举办一场讲座,回顾Palmerston North市民在梅西大学(Massey University)99年历史中扮演的关键角色。

图:1928年梅西农业学院(Massey Agricultural College)开幕典礼,OJ Hawken向现场民众致辞

梅西大学档案员Louis Changuion将通过照片、文件、地图等档案资料,梳理这座城市与大学之间的关系——这段关系早在梅西农业学院开幕前就已开始。

20世纪20年代,Palmerston North的市政领袖发起争取行动,希望把一所农业学院引入当地,认为这对城市的未来至关重要。他们的努力最终成功——梅西农业学院于1927年成立,1928年正式招生。近百年后,这所大学已成为城市不可分割的一部分,而Palmerston North本身也随着这所学校的发展而不断成长演变。

他说:“Palmerston North在争取并发展高等教育方面一直很主动,梅西大学并不是偶然落户在这里的。”

1926年,Palmerston North的纳税人同意由市议会(Borough Council)购入McHardy地产,条件是政府同时购下相邻的Batchelar Estate,用于筹建这所农业学院。

这一决定是当地政客、市政领袖和商界人士共同推动的一部分,他们希望把Palmerston North打造成理想的选址地。

时任市长F.D. Nathan也是这项倡议的支持者之一,他认为发展高等教育和农业研究关乎城市的未来。这些努力最终促成了梅西农业学院两年后在此选址开幕。

1929年12月学院举行奠基仪式时,这座城市所做出的贡献得到了充分体现。

时任学院理事会主席Sir George Fowlds在仪式上表示:“希望这所学院能帮助Palmerston North成为新西兰的牛津或剑桥。”

图:1971年《公共交通与梅西大学园区》(Public Transport and the Massey University Complex)海报,以及1968至1971年Palmerston North学生分布地图

学院最初只是城郊一所规模不大的农业院校,但历经数十年发展,逐渐成长为一所成熟的大学,它与Palmerston North的关系也随之改变。

大学的发展也给这座城市带来了变化,从住房、交通到社区设施和城市规划都受到影响。

档案中就有一个非常典型的例子。

1971年,Palmerston North市城市规划办公室(Town Planning Office)发布了一份题为《公共交通与梅西大学园区》的报告,调查了学生的居住分布情况,并探讨如何让公共交通更好地服务日益扩大的大学社群,其中包括学生票价优惠方案。

在Changuion看来,这类资料说明梅西大学与Palmerston North之间的关系,从来不只是大学在城市中占地办学这么简单。

他说:“这座城市塑造了梅西,梅西也塑造了这座城市。”

这种关系也体现在梅西大学如何融入Palmerston North的日常生活当中。

学生们在市内场地举行毕业典礼,教职员和研究人员为本地机构和项目做出贡献,一代又一代的Palmerston North居民以学生、员工、研究者、支持者及社区成员等身份,与这所大学产生联系。

这种联系在物理空间上同样清晰可见。

图:梅西大学校园在不同历史时期的样貌——从1928年开幕,到1941年及2010年的校园航拍图,再到2024年在The Regent on Broadway举行的毕业典礼

档案照片记录了梅西大学校园在不同历史阶段的样貌,从1928年梅西农业学院开幕,到数十年后的校园航拍图。2024年在The Regent on Broadway举行的毕业典礼照片,则提醒着人们这所大学与市中心至今仍保持着紧密联系。

这些影像共同讲述了一个变迁的故事:当年Palmerston North费尽心力争取来的农业学院,如今已发展成一所业务范围远超农业领域的综合性大学,却依然与它起步的这座城市保持着紧密联系。

随着梅西大学筹备在2027年迎来建校百年,这段历史显得格外具有现实意义。

Louis将于9月18日(周五)中午12点在Palmerston North市立图书馆举行讲座。