奥克兰大学教授 Melinda Webber 获新西兰 Metge 奖章

新西兰皇家学会 Te Apārangi(Royal Society Te Apārangi)将2026年度 Dame Joan Metge 奖章授予奥克兰大学(University of Auckland)教育学教授 Melinda Webber,颁奖礼已于11月4日在奥克兰市政厅(Auckland Town Hall)举行。

Metge 奖章每两年颁发一次,表彰在社会科学研究中表现卓越、同时为同行创造联系与发展机会的学者。

Webber(Ngāti Whakaue、Ngāpuhi、Ngāti Kahu、Ngāti Hine、Ngāti Hau 族裔)是奥克兰大学人文与教育学院(Faculty of Arts and Education)的教育学者,研究重点是哪些因素促成学生的教育成功与韧性,尤其是毛利学生。

她表示,这个奖项之所以珍贵,是因为它看重的不只是研究本身,还有研究之后做了什么。

“我很喜欢这个奖不只是关于你做了什么研究,而是关于你拿研究成果做了什么。”

Webber 说,她将这个奖视为团队努力的认可,也是对一种在学术界并不总是主流的做法的肯定——确保知识和成果回馈到与自己共同研究的社区,并积极带领他人成长。

“我在这两方面都投入了很多精力和时间,比如争取研究经费时,确保我的毛利和太平洋岛裔同事能作为共同首席研究员参与,这让我非常开心。”

她认为早期职业阶段的同事能教给她的东西,和她能教给他们的一样多,也坦言自己的成就很大程度上归功于多年来的导师。

“我遇到过像坎特伯雷大学(University of Canterbury)毛利研究教授 Angus McFarlane 这样了不起的人,他把我带在身边,让我和他一起申请经费,帮我设计研究,带我去他的学校讲课,还和我一起写书。他真的非常无私。像 Angus 这样的人,教会了我成为现在这样的学者。”

Webber 说,她的整套研究工作都在挑战一种观念——认为人们上学只是为了学习学术知识。

“我们上学其实是为了了解自己是谁、如何与他人相处、想成为什么样的人。我的很多工作都在于重新定义教育成功和学校的角色。”

这正是她2022年与毛利研究学者 Te Kapua O'Connor 合著《A Fire in the Belly of Hineāmaru》一书的动机。该书收录了24位来自北部 Te Hiku 到奥克兰(Tāmaki Makaurau)地区毛利祖先(tūpuna)的励志故事。

这本书由毛利语专家 Quinton Hita 译为毛利语,封面由知名毛利艺术家 Shane Cotton 创作,并入围了2023年新西兰 Ockham 图书奖非虚构类作品短名单。

Webber 说,很多毛利人成长过程中缺乏关于自身的正面叙事。

“这在北部尤为明显,不过在新西兰(Aotearoa)各地都存在这种情况。常见的说法是,我们最早被‘传教’‘基督教化’,然后又拿起武器反抗。但这当然不是全部的故事。”

她说,如果去北部的毛利会堂(marae)走访,长者(kaumātua)会把你的祖先描述为英雄。

“没错,他们打过仗,但他们同时也是缔造和平的人、慈爱的父亲、战略家和思想家。”

对于就读大学的毛利学生,她也希望他们明白,大学不是“外在于我们、毛利人只是在其中摸索方向的东西”。

“我们本身就是大学的一部分。”

Webber 说,毛利研究中最重要的一点是,项目结束了,关系不会结束。

“你始终与那些学校和社区保持着关系,必须不断维系这些关系。”

Webber 目前参与两个重要项目:一项是 Marsden 基金支持的研究,探讨北部地区(Te Tai Tokerau)毛利女性的领导力;另一项由新西兰健康研究理事会(Health Research Council)资助,研究带领社区健康论坛(hauora wānanga)的专家(mātanga)所采用的教学方法。

她曾与奖项的命名者 Dame Joan Metge(1930–2025)本人见面。Dame Joan Metge 是一位著名社会人类学家和教育家,Webber 很大程度上以她终身致力于提携后辈、搭建毛利与欧裔世界观之间桥梁的精神为榜样。

“像 Dame Joan 一样,我们可以成为提携他人、不在身后抽走梯子的学者。我们可以与同事并肩同行,而不是抢先一步。”

Webber 还曾获得2017年 Rutherford Discovery Fellowship,用于研究以 iwi(部落)为基础的成功评估指标;她也曾是 Starpath Project 第三阶段的定性研究员,后来成为该项目主管。该项目与奥克兰和北部地区约40所中低十分位学校合作,及早发现学业困难学生并提供针对性支持。

在她之前,奥克兰大学的 Metge 奖章获得者还包括 Alison Jones 教授、Yvonne Underhill-Sem 教授和 Stuart McNaughton 教授。