但尼丁Pukekura首批皇家信天翁雏鸟展翅离巢

新西兰保护部(Department of Conservation, DOC)9月8日发布消息称,首批皇家信天翁(toroa/royal albatross)雏鸟已于上周及上个周末离巢,展开长达约5年的环球海上旅程。这些雏鸟出生在但尼丁(Dunedin)附近的Pukekura/Taiaroa Head保护区。

其中,曾在24小时直播镜头前亮相的雏鸟Āwheo也已飞走,很可能是借助了当时吹袭Pukekura的强风起飞。

上一个繁殖季,该保护区共有38只雏鸟成功离巢,创下纪录。DOC生物多样性护林员(Biodiversity Ranger)Sharyn Broni表示,希望今年能追平这一纪录。

她说:“最近我们经历了不少里程碑事件,先是去年破纪录的离巢季,接着又迎来了第1000只雏鸟孵化。现在正是一年中最激动人心的时刻——护林员们的辛苦付出终于有了回报,雏鸟开始离巢。我们看到雏鸟们在强风中练习拍打翅膀,为它们的长途旅程做准备。”

离开Pukekura后,这些幼鸟会很快适应海上生活——它们一生中约85%的时间都在海上度过。它们先在新西兰东海岸学习觅食,随后横跨9000公里的太平洋,前往智利海岸外的洪堡洋流(Humboldt Current)海域。幼鸟平均要在海上漂泊5年,不落地面,直到完成环球飞行后返回出生地的繁殖地。

Pukekura的信天翁保护区由Te Poari a Pukekura(TPP)与Te Rūnanga o Ōtākou、Korako Karetai Trust及但尼丁市议会(Dunedin City Council)共同管理,并得到Otago Peninsula Trust的支持。TPP主席Bill Karaitiana表示,看到信天翁开始飞离,是令人难忘的时刻。

他说:“这些特别的manu(鸟类)为我们增添了许多双‘眼睛’,它们将飞越并观察海洋生态系统,带回宝贵的信息。Te Poari a Pukekura面临的挑战,是不断积累关于海洋、陆地以及动植物的知识。信天翁能帮助我们更好地理解这一生态系统的mauri(生命力)。”

Sharyn Broni说,随着雏鸟开始离巢,它们的父母终于可以歇一歇了。

她说:“这些雏鸟体型巨大,难怪它们的父母在喂养了7个月后已经精疲力竭!”

成鸟也将飞越太平洋,在接下来的12个月里积蓄体力,为下一个繁殖季做准备。

Sharyn Broni说:“之后我们又会看到它们回来,每个繁殖季它们都会归来,这真的很让人期待。”

背景资料

皇家信天翁(toroa/northern royal albatross)是世界上体型最大的海鸟之一,翼展可达3米。它们属于易危物种,受栖息地和气候变化、塑料污染以及部分渔业作业方式的影响。它们繁殖速度缓慢,通常约8岁起开始繁殖,繁殖对一般每两年才养育一只雏鸟。

Pukekura/Taiaroa Head的这处保护区,是全球唯一一处皇家信天翁在大陆上繁殖的地点。

作为一种taonga(珍宝)物种,皇家信天翁的保护等级为“受威胁——全国易危”(Threatened – Nationally Vulnerable),估计成年个体数量约为17000只。

Royal Cam直播项目由DOC与纽约康奈尔大学鸟类学实验室(Cornell University's Lab of Ornithology)合作运营,让全球观众得以了解这些信天翁的生活。该直播已进入第十年,每年吸引全球数百万次观看。