奥克兰大学法学硕士:毛利太平洋裔文化优势应被法律界重视

奥克兰大学(Waipapa Taumata Rau, University of Auckland)法学硕士(Master of Laws)毕业生Teresa Brown,以一等荣誉完成学位,论文聚焦法学教育中的系统性种族歧视,探讨毛利与太平洋裔法律学生要如何才能真正发展起来。

Teresa Brown(Ngāti Whātua o Kaipara;Te Roroa;Te Uri o Hau,汤加Neiafu、Vava'u;萨摩亚Fale Ula、Apia)从小看着母亲Rosie Brown为社区发声长大。

Rosie曾是Manukau City Council历史上首位萨摩亚裔兼汤加裔市议员,当时市长是Barry Curtis。她建立了首个为遭受身体及性侵害的毛利与太平洋裔儿童提供庇护的安全屋,也协助创立了Māngere Community Law Centre。

“我能看到母亲一直在为社区努力。我知道,如果自己拿到法律学位,也能以另一种方式更好地帮助我们的族人,”Teresa说。

Rosie于2023年过世,但她的影响一直伴随着Teresa。Teresa于9月24日从奥克兰大学毕业,又在9月26日的毛利毕业典礼上再次上台。

“我印象最深的是母亲那种坚定又幽默的组合——她能在艰难的对话中依然与人保持联系。”

“我觉得这些特质对律师来说也很重要;法律说到底是关于人的。要用你与人相处的能力,以及家庭经历,去帮助别人。”

Teresa在Māngere长大,由母亲一人抚养。成年后,她的外祖父去世,促使她重新联系上自己的毛利whakapapa(家族谱系),同时也追溯了苏格兰家族Clan McClenan与Clan McGregor的血脉。

“这是我们族人中很常见的故事,但我外祖父曾因为说te reo(毛利语)而挨打。他离开了北部,来到Tāmaki Makaurau(奥克兰),在那里遇见了我的苏格兰裔外祖母,”Teresa说。

“我很喜欢自己是毛利人,也是Moana Oceania(太平洋)的一员。成长过程中,我在自己的多重文化中感到很有力量。”

但即便如此,她一路上仍不断遇到系统性种族歧视的例子。

“我是骄傲的X世代,那时候我更多是通过阶层而不是种族去理解差异。当年这不太关乎族裔——大家其实都很穷,”她说。

但当她和姐妹进入Epsom Girls Grammar就读后,差异变得明显起来。

“当时全校只有另外六个棕色皮肤的女生,那是我第一次成为少数。”

那是Teresa第一次意识到自己的生活与同龄人之间的差距——包括家里没有车、没有电话、没有电视,也没有全新的校服。

这些早年经历渐渐让她开始理解不平等,并在多年后促成她投身为他人发声的事业。

认识到我们自身的优势,是改变法学教育与法律行业如何看待毛利与太平洋裔人群的一部分。
——Teresa Brown,奥克兰大学(Waipapa Taumata Rau, University of Auckland)法学院毕业生

近三十年来,Teresa一直从事工会与劳工维权工作,并创办了自己的雇佣维权公司Brown Power。她说,工会组织工作磨炼了她的谈判与沟通能力,也让她学会随机应变,并与所代表的社区和人群建立牢固关系。

但她一开始并不认为这些能力能用在法律行业。

“说实话我以为自己不够聪明。我脑子里一直有种观念,觉得要当律师就必须非常聪明。”

她在工会组织工作中的经历最终打破了这种想法。

“我觉得我们身上的特质和经历其实是真正的超能力,只是没有被看见。”

她在代表培训以及与雇主、律师打交道过程中练就的技能,逐渐被她意识到在法律行业同样有价值。Teresa说,身为毛利与太平洋裔,还多了一层意义。

“我觉得我们其实低估了自己的文化习俗对法律行业有多重要,”Teresa说。“我们族人天生就对他人抱有一种即刻的温暖,有助于沟通,也不会让人感到有压迫感。这就是我们的tikanga(习俗),对吧?比起输赢,更看重的是关系。”

她决定攻读法律,是出于对公正的渴望。她曾目睹毛利与太平洋裔劳工被剥削,想找到另一种方式为他们发声。

大学的求学经历,让她有了理解系统性种族歧视的语言,也让她意识到,过去以为只是自己个人的经历,其实源于更广泛体制中根深蒂固的种族歧视与不平等。

她的法学硕士论文题为《A Qualitative Study About How We Can Better Understand the Relationships Between Māori and Moana Oceania Law Staff, Students, and the Law School》(一项关于如何更好理解毛利与太平洋裔法学院教职员、学生与法学院之间关系的质性研究),探讨了法学教育中的系统性种族歧视,以及它对毛利与太平洋裔学生能否真正发展的影响。

论文深入考察了毛利与太平洋裔法学院教职员与学生之间的关系,以及塑造他们求学经历的更广泛体制与结构。

“认识到我们自身的优势,是改变法学教育与法律行业如何看待毛利与太平洋裔人群的一部分。”

“我们习惯于在两个世界中工作与穿行,如果按族裔细分,其实是在多个世界中穿梭。”

Teresa希望毛利与太平洋裔学生在法学教育中能拥有一个不必道歉、不必掩饰自我的未来。

“毛利与太平洋裔人群不应该把部分自我留在门外。我们的文化知识、manaakitanga(关怀待人)、whanaungatanga(联系与归属感)、建立关系的能力——这些在法律行业中本就是宝贵的技能——理应被重视和认可。”

“等到整个法律行业都能认识到这一点,真正的改变才会发生。”