奥塔哥大学团队入选全球抗生素耐药性研究项目

新西兰奥塔哥大学(University of Otago)的一支研究团队近日加入惠康跃升基金会(Wellcome Leap)一项5000万美元(USD$50 million)的国际研究项目,共同应对日益严重的抗生素耐药性(antimicrobial resistance)威胁。

该团队是全球入选“聚焦抗生素”(Focused Antibiotics)项目的16支团队之一,也是新西兰唯一入选的团队。

项目负责人、药学与药理学院的Allan Gamble副教授表示,该项目的总体目标是改变抗生素的给药方式,使其能精准送达感染部位,从而不影响肠道菌群。

他说:“通过更好的给药方式,抗生素可以被定向输送到感染部位,针对有害细菌发挥作用,同时保留有益的肠道菌群成员,这些菌群有助于维持肠道健康,并抑制潜在有害细菌。”

“我们希望研发出价格可负担的抗生素,用于治疗常见的尿路、耳部和肺部感染,同时降低在肠道菌群中催生抗生素耐药性的风险。”Gamble说。

奥塔哥团队的其他联合首席研究员包括Daniel Pletzer副教授、Sarah Hook教授和Rachel Purcell博士,团队在药物化学、药物递送、微生物学和微生物组分析方面具备专长。

该团队的研究将聚焦于经过改造的抗生素,这类抗生素只有在检测到细菌感染时才会被激活,目的是尽量减少对肠道菌群的干扰。

“这意味着肠道菌群中的有益菌会被保留下来,让我们保持更好的健康状态。”

“具体来说,我们希望证明,我们的靶向抗生素策略能限制活性抗生素在肠道中的暴露,同时在感染部位保持抗菌活性。”Gamble说。

Pletzer副教授表示,这项研究将惠及所有人,因为抗生素耐药性是全球面临的一大威胁。

他说:“抗生素的过度使用和滥用,加速了细菌对一线治疗药物产生并传播耐药性。以前可以治愈的感染,如今对抗生素不再有反应,这给医疗系统带来了沉重的负担和成本,并最终导致发病率和死亡率上升。”

“不过,尽管避免不必要地使用抗生素是保护菌群、延缓耐药性的重要手段,但抗生素对于治疗细菌感染仍不可或缺。因此我们既需要新型抗生素,也需要更好的给药方式,以充分利用现有的药物。”

“从零开始研发一种新抗生素成本高昂,可能需要数十年时间,但这个以阶段性目标为导向的项目旨在加快进程,团队的目标是在5至10年内在抗生素给药方式上取得重大突破。”Pletzer说。

奥塔哥大学负责研究与创新的副校长Greg Cook杰出教授表示,这笔资助对研究团队和整个学校而言都是一项重要成就。

“这笔资助不仅肯定了团队在抗生素研究方面的专长,也体现了该项目的合作性质,让奥塔哥的研究人员与来自世界各地的顶尖同行建立起联系。”

“奥塔哥拥有世界一流的科学家,他们参与这项创新性的全球研究项目,证明了我们研究团队的实力和影响力。”

Gamble副教授对能参与该项目感到十分振奋。

“能够成为全球16支团队之一,共同攻克人类面临的最大健康危机之一,这让我倍感荣幸,对我个人而言也是职业生涯中的一个重要时刻。”

“我们团队过去七年间提出的想法和付出的努力,能够在全球舞台上参与竞争,并有潜力为全球健康带来切实改变,这令人感到欣慰。”