新西兰通过法案 推动地方议会回归核心服务

新西兰《地方政府(系统改进)修正法案》(Local Government (System Improvements) Amendment Bill)9月16日在国会三读通过。地方政府部长西蒙·沃茨(Simon Watts)表示,这是推动市议会回归核心职能的重要一步。

他说,这项法案是市议会及其社区的重大进展,意味着更聚焦核心服务、更清晰的绩效信息,以及市议会决策上更强的问责。

“房产税(rates)支付者期待市议会提供他们依赖的服务。这项法案取消了对‘四大福祉’(four well-beings)的关注,把市议会重新拉回道路、基础设施、供水和垃圾处理等核心服务上。”

沃茨表示,市议会仍将继续做出地方决策,但预期很明确:必要服务和稳健的财务管理必须放在首位。

加强报告与问责

新法案还强化了市议会的报告要求,让房产税支付者能定期了解本地市议会的表现和支出情况。

“房产税支付者有权知道自己的钱花去了哪里,以及是否物有所值,”沃茨说。

“每半年一次的报告将让房产税支付者更清楚地了解市议会的表现和支出,更方便比较不同市议会并追究责任。信息更透明,问责就更有力。”

表决权仅限民选议员

法案还强化了地方政府的民主问责,规定市议会表决权仅限民选议员。

“民主不容妥协。非民选成员可以提供有价值的专业意见和建议,但表决权应属于那些经选举产生、对社区负责的人。”

新法案同时加强了民选议员获取市议会信息的权限,更新了过时的规定,并取消了不必要的合规成本。

向快速通道开发项目追讨基建成本

市议会还将获得新的工具,可向经“快速通道”(Fast-Track)审批、但产生了计划外基建需求、抢先于既定基建投资推进,或对跨市议会边界基建造成压力的开发项目,追讨相关的增长性基建成本。

“增长应由增长来买单。如果一个快速通道开发项目产生了额外的基建需求,相应的增长成本应由该开发项目承担,而不是由现有房产税支付者承担,”沃茨说。

“这些变动不会改变快速通道审批流程本身,而是为市议会提供了一条追讨增长性基建成本的途径,降低资金缺口最终落到市议会和房产税支付者身上的风险。”

法案接下来将呈交御准(Royal assent),相关改革将分阶段落实,政府会在过渡期间为各市议会提供支持。

沃茨说,这项立法是政府整体施政计划的重要组成部分,旨在恢复纪律、提升绩效,让市议会聚焦核心职能。“结合我们在供水改革、区域协议(regional deals)和房产税加税上限(rates capping)方面的工作,这些改革将带来更强的问责、更好的基建成效,以及为房产税支付者带来更高的价值。”