奥克兰大学萨摩亚裔女生毕业 承载家族几代人的期望

奥克兰大学（University of Auckland）学生Estée Aiolupotea于9月24日走上毕业典礼舞台，获得法学学士与文学学士双学位，这是她家族几代人牺牲与支持换来的成果。

Aiolupotea出生于萨摩亚，与Neiafu、Falealupo、Moata'a、Tafitoala、Luatuanu'u、Sa'anapu、Sale'imoa、Fogapoa、Iva和Avao等村落有血缘联系。她幼年移居新西兰，成长于南奥克兰（South Auckland），后来又搬到南岛生活。

作为家中四兄弟姐妹中的老大，她攻读法学学士学位的同时，还完成了政治与国际关系、社会学双主修的文学学士学位。

虽然学法律一直是她的计划，但Aiolupotea说，毕业的意义直到期末考试结束后才真正让她体会到。

“作为家里的长女、也是外孙辈中的长孙女，这对我的家庭来说是个很重要的时刻，”她说。“我之前没想太多，因为一直专注于完成学业。直到和父母、兄弟姐妹、姨舅们聊过之后，我才意识到这个成就对他们意味着什么。”

Aiolupotea是父亲一方家族中第一个获得法学学位的人，也是母亲一方外孙辈中第一个达成这一里程碑的人。

“我会想起我的祖先，”她说。“妈妈在我读书的整个过程中一直提醒我这一点。我做的一切，说到底都是为了我的父母。”

她的大学经历不只是学业上的积累。离家在外生活让她建立了自信，培养了独立能力，也让她愿意尝试课堂之外的机会。

做义工成了她的热情所在，这也体现了萨摩亚文化中“tautua”（服务）的价值观。她还获得了太平洋民族事务部（Ministry for Pacific Peoples）提供的Toloa高等教育奖学金，为她的学业提供了支持。

Aiolupotea将自己的成功归功于身边这一整个支持她的“村落”。

她的父母一直给予她鼓励，而外祖母Fa'api'omalo Sagaga在她奥克兰求学期间，则成为她实际生活和精神上的重要支柱。

“我外婆真正诠释了什么叫‘grand’（伟大）的祖母，她是我人生中、尤其是大学期间最大的支持者，”她说。“从每年帮我搬进学生宿舍，到开车送我去各个地方，她一直都在。她是我的靠山，给了我安慰、力量和始终如一的支持。她的祈祷保护着我，也将继续在我人生的每一步指引我。”

过去两年里，Aiolupotea还与她的姨妈La一起生活，同时完成学业。

“这些了不起的女性，加上我自己的母亲，一直是保护我最重要的人，”她说。“没有她们，我真的会感到孤单。”

她也感谢在法学院结识的朋友，以及她曾担任学习助理（Learning Assistant）的Te Fale Pouāwhina同事们，同时感谢她担任内容创作者（Content Creator）的奥克兰大学职业发展与就业服务处毛利与太平洋团队给予的支持。

“建立起一个由志同道合、彼此支持的人组成的‘村落’，是我大学经历中最珍贵的礼物之一。”

她也曾怀疑法律是否是正确的道路，但信仰、家人和坚持帮助她走了下去。

“有很多次我都想过也许该休息一下，或者休学一年，”她说。“但我很庆幸自己坚持了下来，继续走完这条路。”

她希望自己的故事能鼓励更多太平洋裔学生有信心追求自己的梦想。

“我走的这条路并不特别。它延续的是许多太平洋裔前辈已经铺就的道路——他们打破障碍，为后来的一代代人创造了机会。”

她信奉这样一句谚语：“E lele le toloa ae ma'au i le vai”——toloa鸟可以飞得很远，但终究会回到水边。

“无论生活把我带到哪里，我的心总会找到回萨摩亚的路，”她说。“这给了我温暖和力量，让我继续前行。”

展望未来，Aiolupotea计划先完成职业法律培训（Professional Legal Studies），并于2027年获准成为执业律师（barrister and solicitor）。她希望在法律与政策领域发展事业，尤其对宪法法、家庭法和移民法感兴趣。

“家庭法是我真正喜欢的一门课，因为你是在人们最脆弱的时候帮助他们，”她说。“我也很想从事移民法工作。作为太平洋裔，移民是我们故事中非常重要的一部分。”

眼下，她的重心是和家人一起庆祝。

“妈妈说我的毕业典礼会变成一次家庭大团聚，”她笑着说。

最重要的是，她感谢上帝在她整个求学过程中的指引。