美国防部贷2.7亿美元 助新西兰裔Rocket Lab研发新火箭

据新西兰先驱报、RNZ等媒体报道,美国国防部近日宣布向Rocket Lab USA提供一笔2.7亿美元的有条件贷款。Rocket Lab由新西兰人彼得·贝克(Peter Beck)创立,是一家美国-新西兰双重背景的航天公司。五角大楼表示,这笔贷款旨在支持美国一项“关键”国家安全优先事项,实际发放将取决于该公司能否满足财务、法律、技术、投资及尽职调查等一系列条件。

按照五角大楼的说明,这笔资金将用于加快新型中型火箭Neutron的运载车辆交付和处理流程,帮助公司扩充用于Neutron海上回收和运输的船队装备,并支持复合材料结构与发动机等生产设施的升级。Neutron的运载能力将大幅超过目前从美国和新西兰发射场升空的Electron火箭,被外界视为未来与埃隆·马斯克旗下SpaceX的Falcon 9中型火箭展开竞争。

美国国防部副部长(Under Secretary of War)埃米尔·迈克尔(Emil Michael)在声明中表示:“这笔交易支持了保障美国国家安全利益所需的、有韧性的国内发射网络建设。”据报道,五角大楼近来一直在扩大其采用的商业航天公司范围,以增加发射方式和场地选择,尤其是针对快速响应发射及低地球轨道卫星星座(包括用于导弹追踪)的部署需求。

Rocket Lab方面表示,目前已为Neutron锁定16份发射订单,其中包括一家计划在太空建设数据中心的公司。公司周二又新增8份订单,总价值超过9亿美元,单次发射基础报价已升至1.25亿美元。不过,Neutron的首飞时间上月已推迟至2027年。另一方面,公司近期也与日本地球观测企业Synspective签下迄今最大的一笔合同,将在2028年至2031年间为其执行20次Electron火箭发射。

参考来源

• 新西兰先驱报:Rocket Lab gets $270m loan from US Dept of Defence
• RNZ:Rocket Lab gets $270m loan from US Dept of Defence