奥塔哥大学研究员探索"自然方案"应对洪水风险

数十年来,新西兰一直依赖混凝土护堤、堤坝等工程手段抵御风暴和洪水。但随着气候变化加剧,顺应自然的方式能否提供另一条出路?奥塔哥大学(University of Otago)研究员Caroline Rowe正在研究"基于自然的解决方案"(nature-based solutions,NbS)——通过保护、管理或恢复自然生态系统来降低自然灾害风险的做法,例如恢复湿地或建设绿色廊道。

根据Tonkin + Taylor的一份报告,新西兰每年要花费110亿纽币(NZ$11 billion)维护工程基础设施,而这类自然方案的维护成本可能更低,同时还能带来生物多样性提升、水质改善以及为城市中心增加绿地等额外好处。

Caroline有传播学背景,她深知社区项目要成功离不开社区的支持。她正带领团队研究社区对自然方案的看法,以及不同地方支持或抵触这类方案的原因。她的研究将帮助地方议会、规划人员和社区团体围绕自然方案展开更有效的对话,真正立足于社区关心的问题。

该项目由自然灾害委员会Toka Tū Ake(NHC Toka Tū Ake)资助,由奥塔哥大学可持续发展研究中心(Centre for Sustainability Research)主任Caroline Orchiston教授监督。以下是NHC Toka Tū Ake月度"研究员专访"系列对Caroline Rowe的采访。

你获得NHC Toka Tū Ake资助的项目大致是做什么的?对新西兰为何重要?

新西兰长期依赖堤坝等工程系统来防洪,这些系统维护成本高昂,而在一些社区,随着气候变化,其防护效果正受到质疑。

湿地恢复、河道重塑和绿色基础设施等自然方案提供了另一种选择。它们能在降低风险的同时带来环境和社会效益,但成功与否取决于公众的信任和支持。我们的研究关注围绕自然方案应对洪水、海平面上升等气候相关灾害风险的各种说法和讨论。

我们以Otago和Southland的两个案例研究地点为对象,考察自然方案是如何被传达的、哪些因素影响社区的支持或抵触,以及如何改进社区参与的过程。

我们希望找到建立信任和"社会许可"的方法,帮助社区更好地适应未来的自然灾害,提升韧性。

是什么让你对自然灾害研究产生兴趣?

我有传播和公众参与方面的背景,尤其是在环境和应急管理领域。在这些工作中,我曾支持多起重大灾害的应对工作,亲眼见证了社区在灾害期间及之后面临的挑战。

我最看重的是能够为真正改变人们处境的工作做出贡献。研究工作让我得以继续以不同的方式支持社区建设韧性,让我能关注社区如何理解风险,以及如何以有助于他们做出决策、适应气候变化的方式传递信息。

为什么投资像你这样的自然灾害研究很重要?

基于自然的解决方案有潜力同时应对多重挑战——环境、社会、文化和经济层面。例如,恢复湿地既能降低下游洪水风险,也能支持生物多样性、改善水质,并恢复具有文化意义的地貌和传统实践,比如毛利传统食物采集(mahinga kai)。

如果希望自然方案在气候适应中发挥更大作用,就需要更好地理解这些方法在降低风险方面的实际效果,也需要了解社区如何看待它们。我们需要弄清人们如何权衡其中的收益与代价,以及如何更有效地传达这些信息。

你亲身经历过自然灾害的影响吗?这如何影响了你的研究方式?

我参与过多次自然灾害的应对工作。我亲眼见过这些事件给个人、家庭乃至整个社区带来的冲击,而且这种冲击往往在紧急状态过去很久之后依然存在。

这些经历让我对能在灾害发生前降低风险的研究产生了兴趣。虽然响应和恢复工作至关重要,但了解如何帮助社区提前做好准备、适应变化并建设韧性,同样具有巨大价值。

关于你的研究领域,有什么常见的误解你想澄清一下?

传播常被看作只是官方——无论是科学家、政府还是市议会官员——向社区单向传递信息。而且它往往被放在项目的最后一步:科学研究已经完成,方案已经制定好,然后才去问社区的看法。

有效的传播远不止于此。它是一个持续互动的过程,既要说,也要听。它有助于建立关系、信任,以及对问题和可能方案的共同理解。

把传播看作一个过程,也就意味着责任不应只落在市议会、政府部门或科学家身上。社区同样扮演着重要角色,通过参与对话、共同塑造他们想要的未来。良好的沟通是大家共同完成的事。

对于有兴趣从事你这个领域工作的人,你有什么建议?

风险关乎我们每一个人,而不断变化的气候也在不断提醒我们,面对自然灾害我们有多脆弱。新西兰面临地质、气候、卫生、生物安全等多种灾害,因此在通过传播来支持降低风险方面,有非常多样的切入方式。

无论是从事风险传播实务还是研究,能够帮助社区了解他们所处环境中的风险,并主动采取行动减少可能受到的影响,都是一件非常有意义的工作。

工作学习之余,你喜欢做什么消遣?

我有三个孩子,我们是一个相当活跃的家庭。我喜欢户外活动,无论是跑步、滑雪、远足,还是待在自家花园里。我们觉得能住在但尼丁(Dunedin)很幸运,这里有许多美丽的海滩和野生动物,同时离Central Otago和南阿尔卑斯山(Southern Alps)也很近。在亲近自然这件事上,我们的选择太多了!