健康老龄化，要从出生那一刻打基础

点评：安全的住房、足够的收入和从小获得的教育机会，将影响一个人一生的健康与福祉，奥克兰大学(University of Auckland)的Claire Dale博士和Ngaire Kerse教授撰文指出。

老龄化，以及能否“老得好”，从出生那一刻就已经开始。

健康习惯可以在任何年龄养成，但越早开始，积累的益处就越多。个人选择取决于一个人认为自己拥有哪些选项，而在贫困中，选项十分有限。

如果继续忽视新西兰众多生活在贫困中的儿童，未来将付出高昂代价——据估计，2026年新西兰有16.93万名儿童（占14.3%）生活在贫困之中。

这些儿童更容易出现慢性健康问题和社会问题，福祉水平更低，一旦贫困持续，负面影响会随时间累积。

老龄化质量并非仅取决于个人选择。从生命早期开始，安全的住房、足够的收入和受教育机会，都会影响一个人长期的健康与福祉。

“新西兰儿童成长”(Growing up in New Zealand)研究显示，在出生后的头1000天里，如果儿童能住在温暖、安全的房屋中，不必频繁搬家，家庭经济状况稳定，就能降低日后患需要用药治疗的哮喘、湿疹以及肥胖等慢性疾病的风险。

当身处逆境家庭中的儿童拥有良好的非正式人际网络和支持系统、有安全的场所可以聚集互助，并能获得旨在支持福祉的服务时，他们受到累积性、多重不利影响的可能性会大大降低。

均衡饮食、规律运动、保持思维活跃和社交活跃，都有助于健康老龄化。

拥有良好非正式人际网络和支持系统、有安全场所可以聚集互助的儿童，能更好地免受可能导致长期伤害的逆境影响。

经济保障同样重要。尽早开始缴纳KiwiSaver退休储蓄计划，能让储蓄有更多时间增值；稳定的住房则能带来安定感和独立性。

拥有便利交通、安全公共空间和社交机会的老年友好社区，有助于人们保持健康并融入社会。

医疗保健在人的一生中都很重要，但目前全科医生(GP)资源紧张，能用于倾听、建议和预防的时间越来越少。

与其在个人层面告诉人们需要改变，不如从人口和社会层面转变观念。社会规范的改变，可以让健康的生活方式变得更容易实现，并推动人们不自觉地改变行为。

让更多新西兰人老得好是可以实现的，但时间紧迫。

老龄化人口持续增长

新西兰的老年人口规模庞大且仍在增长。2024至2025年间，65岁及以上人口超过90万，约占总人口的17%至18%。但随着人口老龄化和出生率下降，“抚养比”——即65岁以上人口与15至64岁劳动年龄人口之比——正在上升。

抚养比上升引发两方面担忧：首先，谁来照顾需要照护的老年人？

其次，个人所得税用于支付福利金、医院医疗、学校、道路等基础设施，也是普惠性养老金“新西兰养老金”(NZ Superannuation)资金的重要来源。

不过，第二个担忧在一定程度上有所缓解：65岁及以上人群中有超过27%仍在从事有偿工作，因而也在为自己的养老金作出贡献。活跃、健康的老年人每年还以无偿照护者和志愿者身份，为经济贡献估计40亿至64亿纽币，为个人及超过9.7万家非营利组织（包括体育俱乐部、社会服务机构、动物福利团体和环保组织）提供支持。

新西兰“国家科学挑战”(National Science Challenges)计划下的“良好开端”(A Better Start)、“美好生活”(Living Well)和“健康老龄化”(Ageing Well)项目，为上述认识提供了研究支持。

作者表示，希望本届政府计划推出的新科研资助形式，能为科技应对新西兰面临的重大挑战带来愿景和希望，包括帮助更多贫困中的儿童健康成长、并让步入老年的人群继续老得好。

更广泛地说，若要改善未来、确保新西兰人老得好，政府可以在三方面作出保障：

第一，为18岁以下儿童提供免费全科医生诊疗和非正常时间医疗服务。

第二，提供免费、资助公平、以社区为基础的学前教育。

第三，充分建设公屋，将与收入挂钩的租金比例定为25%，并提高住房补贴(Accommodation Supplement)的资产门槛。

为家庭和儿童提供更好的支持，将意味着儿童更安全、获得更充分的信息，也更有能力老得好。

本文作者Ngaire Kerse是奥克兰大学(Waipapa Taumata Rau, University of Auckland)医学与健康科学学院“健康老龄化”Joyce Cook讲席教授；Claire Dale博士是该校商学院养老金与代际公平研究中心(Pensions and Intergenerational Equity Hub)荣誉研究员。

本文仅代表作者个人观点，不代表奥克兰大学的立场。文章首发于新西兰媒体Stuff。