University of Otago研究:自然方案助新西兰防洪适应气候

几十年来,新西兰在应对风暴和洪水时主要依赖混凝土防洪墙、stop bank(防洪堤)等工程设施。但随着气候变化加剧,是否有更贴近自然的应对方式?

University of Otago研究员Caroline Rowe正在研究「以自然为本的解决方案」(nature-based solutions),即通过保护、管理或恢复自然生态系统来降低自然灾害风险,例如恢复湿地、建设绿色廊道等。

Tonkin + Taylor此前的一份报告显示,新西兰每年花费110亿纽币(NZ$11 billion)维护工程类防灾设施。相比之下,自然方案的维护成本可能更低,同时还能改善生物多样性、水质,并为城市中心增加更多绿地。

Rowe有传播学背景,她深知社区项目要获得成功,离不开社区的支持。她目前正主导一项研究,了解各地社区对自然方案的看法,以及支持或反对背后的原因。这项研究将帮助地方政府、规划者和社区团体围绕自然方案展开更有效的对话,并以社区真正关心的问题为出发点。

该项目由新西兰自然灾害委员会(NHC Toka Tū Ake)资助,由Otago大学可持续发展研究中心(Centre for Sustainability Research)主任Caroline Orchiston教授监督。

研究项目讲的是什么?为什么对新西兰重要?

Rowe表示,新西兰长期以来依赖stop bank等工程系统抵御洪水,这类系统维护成本高,而且在气候变化影响下,一些社区已经开始质疑其有效性。

湿地修复、河道改造、绿色基础设施等自然方案提供了另一种选择,它们可以在降低风险的同时带来环境和社会效益,但能否成功取决于公众的信任和支持。她的研究关注围绕自然方案应对洪水、海平面上升等气候相关灾害的各种叙事。

研究团队以奥塔哥(Otago)和南地(Southland)的两个案例为对象,考察自然方案是如何被传播的,哪些因素影响社区的支持或抵触情绪,以及沟通方式可以如何改进。

Rowe说,他们希望找到建立信任和「社会许可」(social licence)的方法,帮助社区更好地适应未来的自然灾害。

是什么让你对自然灾害研究产生兴趣?

Rowe拥有传播与公众参与背景,尤其在环境和应急管理领域。在这些工作中,她曾参与多起重大灾害的应对,亲眼见证了社区在灾害发生前后面临的挑战。

她说,最让她珍视的是能为民众带来实际改变的工作。如今从事研究,让她可以继续以另一种方式支持社区提升韧性——关注社区如何理解风险,以及信息该如何传递才能帮助他们做出决策、适应气候变化。

为什么这类自然灾害研究值得投入资源?

Rowe表示,自然方案有潜力同时应对环境、社会、文化和经济等多重挑战。例如,恢复湿地既能降低下游洪水风险,也能支持生物多样性、改善水质,并修复具有文化意义的景观和传统活动,如毛利传统的食物采集(mahinga kai)。

她说,如果希望自然方案在气候适应中发挥更大作用,就需要更好地了解这些方案降低风险的实际效果,以及社区对它们的看法,包括人们如何权衡其中的利弊,以及应该如何更有效地传达这些信息。

你是否亲身经历过自然灾害的影响?这如何影响你的研究方式?

Rowe参与过多次自然灾害的应对工作,亲眼目睹这些事件给个人、家庭乃至整个社区带来的冲击,而且这种影响往往在紧急状态结束后仍长期存在。

这些经历让她对「如何在灾害发生前降低风险」的研究产生了兴趣。她认为,虽然应急响应和灾后恢复同样重要,但了解如何帮助社区在灾害发生前做好准备、适应变化、提升韧性,同样具有巨大价值。

关于你的研究领域,有什么常见的误解希望澄清?

Rowe说,沟通常被看作只是信息从官方(无论是科学家、政府还是市议会)单向传递给社区的过程。很多时候,沟通被放在项目的最后一步:科学研究已经完成,方案已经制定,然后才去问社区的意见。

但真正有效的沟通远不止于此。它应该是一个持续、互动的过程,既要表达也要倾听,有助于建立关系、信任,以及对问题和可能方案的共同理解。

她说,把沟通看作一个过程,也意味着责任不只属于市议会、政府机构或科学家。社区同样在其中扮演重要角色,通过参与对话,共同塑造他们想要的未来。好的沟通是共同完成的事。

对想从事这一领域工作的人,你有什么建议?

Rowe表示,风险影响着每一个人,而不断变化的气候也在不断提醒我们,人类在自然灾害面前有多脆弱。新西兰面临多种类型的灾害风险——地质、气候、健康、生物安全等等,因此通过沟通来支持风险降低的方式也是多种多样的。

无论是从事风险沟通实务还是研究工作,能够帮助社区理解他们所处环境中的风险,并主动采取措施减少可能受到的影响,都是一件非常有意义的工作。

工作学习之外,你喜欢做些什么?

Rowe说,她有三个孩子,一家人生活得相当活跃。她喜欢户外活动,无论是跑步、滑雪、远足,还是待在自家花园里。他们一家很庆幸能住在但尼丁(Dunedin)——这里有众多美丽的海滩和野生动物,同时又离中奥塔哥(Central Otago)和南阿尔卑斯山脉(Southern Alps)很近。「在亲近自然这件事上,我们的选择太多了。」