独立顾问组:新西兰养老护理体系亟需重大改革

养老护理部长顾问组(Aged Care Ministerial Advisory Group)8月17日发布独立报告《A place to grow old: Securing the future of aged care》,建议对新西兰养老护理体系进行重大结构性改革,以提供更完善、更整合的照护体系,惠及长者及其家庭。

顾问组主席、前工党党魁大卫·坎利夫(Hon David Cunliffe)表示:“每个新西兰人都应该有尊严、有选择地安享晚年,但如果不修复目前这个碎片化、难以获取服务且资金不足的体系,这一点无法实现。”

他说,虽然许多长者目前获得了良好的照护,但压力已累积多年:体系已经过时且难以负担,床位短缺、部分服务机构关闭、部分护理人员不堪重负等问题开始显现。随着人口老龄化加剧,这些压力只会进一步加大,预计未来20年养老护理成本将几乎翻倍。

“这种短缺意味着长者受苦、家庭承压,全科诊所(GP)压力增大,医院也会更加拥挤,导致全国范围内等候名单变长、健康结果变差。这不是新西兰人想要的未来。”坎利夫说。

他表示,政府成立这一独立顾问组,目的是找到方案,建立一个更强大、更公平、更可负担的养老护理体系。报告提出了一整套务实且相互衔接的改革措施,支持长者健康安享晚年,让他们在正确的地点、正确的时间获得正确的照护。

这些措施包括建立更整合的照护路径、加大对长者居家养老的支持力度、改革个人分摊照护费用的方式,以及提供专项资金用于新建标准养老院床位。

坎利夫说,顾问组分析估算,这些改革到2037/38财年每年可节省纳税人开支逾8.3亿纽币(NZ$830 million),同时改善健康与福祉结果。

报告六大改革方向

报告共提出40项建议,涵盖以下六个改革领域:

• 转向以人为本的整合体系
• 完善服务,支持长者原居安老
• 更有效的合同与监管机制
• 建立能满足需求的资金体系
• 重新平衡费用分摊,确保体系可持续
• 落实和推进重大系统性变革

坎利夫表示:“许多长者希望保持独立、留在家人身边,同时确信在需要时能获得正式照护。这意味着要扩大和提升居家照护服务、加强对护理者及whānau(家庭)的支持,并持续新建床位。”

“我们没有全部答案,但必须面对一个事实:这可能会给新西兰人带来成本压力。我们无法回避新西兰人口老龄化、照护成本不断攀升的现实。除非重新平衡费用分摊方式,否则未来养老护理将难以负担。有能力承担自身照护费用的人,应该公平、透明地承担一部分,这样体系才能延续到我们的子孙需要它的那一天。”

他建议历届政府都应承诺落实报告中提出的整套结构性改革方案。他说,这些改革需要政府前期投入资金,但从长远看,对长者、纳税人乃至整个国家都更为有利。

“支持长者有尊严、有选择地安享晚年——无论现在还是未来——只要我们以紧迫感和持续的决心行动起来,这是可以实现的。”坎利夫说。