从参赛者到评委:Smokefreerockquest塑造梅西大学讲师音乐路

梅西大学(Massey University)讲师Jesse Austin-Stewart博士中学时期作为Smokefreerockquest音乐大赛的参赛选手,这段经历塑造了他的音乐生涯;如今他重返赛事担任评委,完成了一次“绕了一圈回到原点”的经历。

2012年,15岁的Austin-Stewart与高中好友组建乐队SundayBest,报名参加Smokefreerockquest。

“我们纯粹是觉得好玩才报的名,没想到居然打进了比赛第一阶段,大家都很吃惊。”

SundayBest最终在2012年打入全国总决赛,并在2013年的全国总决赛中获得第三名。

“我记得知道自己进入2012年全国总决赛时的心情,简直欣喜若狂。那一年我们非常努力,一直低估自己,又不断被外界对我们音乐的正面反馈所惊喜到。这真的鼓励了我们继续在音乐上努力。”

原本打算从事会计工作的他,因为Smokefreerockquest的经历,开始有信心考虑走音乐这条路。

“我们在Smokefreerockquest上取得的成绩,让我和我父母都对我的音乐能力多了一分信心。我的音乐老师跟我父母说,能在这个比赛里表现出色并不常见,这让我们都更有底气,愿意在大学阶段认真尝试音乐这条路。”

高中毕业后,他搬到惠灵顿学习音乐,后来完成了音乐博士学位,现在是梅西大学Te Rewa o Puanga音乐与影视艺术学院的讲师。

Austin-Stewart说,他在高中时期通过Smokefreerockquest认识的一些人,至今仍是自己的职业合作伙伴。他此后一直参与这项赛事,曾担任多个地区赛事的评委,并在2025年成为全国总决赛评审团成员。

他说,担任评委最大的乐趣是看到选手在赛事的每个阶段成长。由于自己曾经也站在那个舞台上,他很能理解年轻选手的心情。

“做评委的时候,一个周末可能要看三场比赛,很容易在成百上千的选手中把人看得模糊。但我知道,选手在上台之前付出了多少努力,比赛结果对他们意义重大,所以千万不能忘记这一点。”

自2012年以来,主办方Rockquest Promotions不断拓展年轻音乐人和艺术家的成长路径,包括2013年设立的Solo Duo组别,以及后续推出的Showquest、Rockshop Bandquest、TOI、OnScreen、Stills等赛事,还有反映新西兰(Aotearoa)及南太平洋独特音乐文化的Smokefree Tangata Beats。

Austin-Stewart说,他很高兴现在有更多渠道,让那些原本很少有机会接触音乐的青少年得以参与。

“作为一个年轻人,很难找到一个地方,能让别人真正听你讲述自己对世界的看法或个人经历。Smokefreerockquest用音乐赋予年轻人发声的力量,而在当下,倾听他们的声音比以往任何时候都更重要。”

今年的全国总决赛在梅西大学惠灵顿Pukeahu校区举行,让Austin-Stewart与这项赛事的缘分回到了他求学和任教的地方。他说,这是他参加过的视听效果最好的一届Smokefreerockquest,舞台上用上了梅西大学的高端设备。

本届赛事有多名长期参与Smokefreerockquest的梅西大学员工共同协助举办。Austin-Stewart说,在梅西大学这样一个世界级商业音乐设施举办比赛,是激励年轻人考虑音乐职业道路的好方式。

“我们与他们的合作,能够支持从中学阶段一路延伸到职业音乐生涯的成长路径,这真的很令人兴奋。”

他说,大学是让年轻人表达自我的理想场所。

“我们提供了一个空间,让大家有底气说出自己的想法,这正是大学的传统——一个允许探索不同想法的空间。”

今年的惠灵顿全国总决赛中,来自Bream Bay College的朋克摇滚三人组Fork(乐队组别)与来自Havelock North High School的Lily Moore(独唱/组合组别)夺得冠军。