DOC在坎特伯雷放归濒危古老甲虫Canterbury knobbled weevil

新西兰保护部(DOC)日前宣布,正开展一项新试验,尝试将极度濒危的古老甲虫Canterbury knobbled weevil从灭绝边缘拉回来。

Canterbury knobbled weevil是新西兰最稀有的甲虫之一,基因上被认为非常古老,属于“活化石”。这种甲虫曾被认为已经灭绝,直到2004年才在Takapō/Tekapo附近的Burkes Pass发现一个小种群。

2024年底,人们在Mid-Canterbury又发现了一小片甲虫种群,DOC的科学家随后与Te Rūnanga o Arowhenua共同制定计划,尝试在人工环境下繁育这种稀有甲虫。

DOC高级科学顾问Tara Murray表示,这些濒危小生物面临的第一道难关是能否在实验室条件下存活。

“我们一开始只有几只,放在专门的实验室里,和Bioeconomy Science Institute(Invermay)的甲虫专家Barbara Barratt合作,”Tara说。

“过程很实验性,给它们喂各种有意思的东西,甚至包括胡萝卜块!结果它们比我们预想的更容易繁殖,也相当耐养。我们从六只开始,现在已经有200多只了,挺不错的,”她说。

Tara说,团队如今已将这些甲虫放归坎特伯雷的Ōtūwharekai/Ashburton Lakes地区,以试验的方式观察它们的适应情况。

“我们找到了一个长有Aciphylla植物(taramea/刺草)的好地方,这是knobbled weevil最爱的植物。”

该物种数量减少的原因之一,是刺草从自然景观中被清除,导致甲虫失去栖息地。

“这次放归进展很顺利,看着它们钻进刺草深处安家,感觉很神奇,”Tara说。

“我们这次采取的是‘软放归’方式,先给植物盖上保护罩。我们会持续监测甲虫的状况,大约一周后再把罩子拿掉。”

Tara说,能把这些甲虫重新放归到它们曾经繁盛生活过的地方,令人非常有成就感。

“Ōtūwharekai/Ashburton Lakes在保育方面是一个特别的地方,对Te Rūnanga o Arowhenua也意义重大。他们是这个项目的合作伙伴,我们都致力于这个物种的存续以及周边土地的保护,”她说。

视本次软放归试验的结果,DOC将与Te Rūnanga o Arowhenua共同制定计划,收集更多野外甲虫,开展全面规模的新种群建立工作,避免这种稀有甲虫全部集中在一地,因火灾或其他自然灾害而面临被彻底消灭的风险。

DOC将持续在Burkes Pass开展监测,一旦发现甲虫,将其带入人工繁育设施,以期提升当地的小种群数量。